VARIÉTÉS 
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.Mais Roger Racon, son contemporain et son émule, voulait 
<ine les deux rives de l’Océan Rissent beanconp pins rap- 
prochées (]). 
» Racon rappelle l’opinion émise par Aristote an second livre 
de son traité Du Ciel : L’Inde orientale et l’Afrique occidentale 
produisent des animaux semblables, notamment des éléphants; 
cette similitude en la faune de ces deux régions du Monde 
suppose que les inlluences astrales, causes de toute génération, 
s’y exercent à peu près de la même manière ; il faut donc que 
l’Inde et l’Afrique soient, en réalité, peu distantes l'une de 
l’autre... 
» A l’appui de cette opinion. Bacon accumule les autorités-; il 
cite, en particulier, celle de Sénèque ; celui-ci prétendait, au 
cinquième livre de ses Questions naturelles, qu’avec un vent 
favorable on pourrait traverser l’Océan en peu de jours. 
» r/est sous l’équateur que la distance est la plus faible entre 
les deux rives de l’Océan; l.à^ en effet, l’ardeur du Soleil dessèche 
la surface de notre globe ; aux deux pôles au contraire, les eaux 
abondent. » Cette théorie conduit Bacon (2) à dessiner la forme 
de l’Océan en ne laissant, à l’équateur, entre le principium 
Hispaniae et le principium Indiue, qu’une sorte de goulot rela- 
tivement étroit, reliant les parties plus larges de l’Océan qui 
entourent les pôles. 
« Les divers passages (3) de VOpus majus qui se rapportent 
au système du monde, tel que se le figurait Roger Racon, furent 
repi'oduils plus tard par le Cardinal Pierre d’.\illy, dans son 
traité intitulé Imago mundi, chapitre XV. Pierre d’.Villy, qui 
écrivait vers l’an 1410, c’est-à-dire plus d’un siècle après Roger 
Racon, jouissait d’une grande réputation au xv® siècle. Le 
hasard fit que le traité du Cardinal tomba entre les mains de 
Christophe Colomb, au moment où cet illustre navigateur était 
livré à ses profondes recherclies sur l’existence du nouveau con- 
tinent, et celui-ci en adopta les diverses idées. 
» La bibliothèque de Séville garde pieusement V Imago Mundi 
d(‘ Pierre d’Ailly portant les annotations de Christophe Colomb. 
Par Pierre d’.\illy, donc, l’intluence de Roger Racon s’est exer- 
( I) « Opm majus, Lonclini, I73à, pp. 183-185, p. 194. » 
c2) « Opus majus, pl. 1, tig-. '27. » 
(3) « Heiiiaïul, Mémoire géographique, historique et scientifique sur l'Inde, 
Mkm. de i.’.Xc.vd. des Insc. et I.ELi.ES-i.ETTDES, t. .WIII, deuxième partie, 
1849, p. 387. .) 
