REVUE DES questions SCIEXTIITQUES 
I.0-5 malliéniati(|ues de l’Occident et celles de ri‘Atrènie-( trient 
paraissent an premier aboial dilTérer les unes des antres antanl 
qn'il est possible. An dii’e des géoinêli’es .japonais et chinois, 
leur science, à l’abri de tonte innilialion étraiiyvi'e, s’esi entièi'e- 
inenl dévelo[)pée |>arses [)roi)rcs moyens. 
I‘]st-ce bien exact? Il ne semble pas el il l'ant même le rt'voqner 
en doute a priori. Les .lésniles n’occnpèreni pas [)endant nn 
siècle et demi les Ibnctions de direcleni's de l’Observatoire de 
Léking, premier établissement scienliti(|ne de l’empire, sans (pn; 
les ini'tbodes enropéennes ne réagissent sur les matbémati(ines 
chinoises et de là (pielqne peu snr celles du .lapon. 
.An .lapon même, il est vrai, l’action scientiliqne directe des 
.lésnites bit moindre ([ii’en Lbine. .Mais il y eut une conq)ensa- 
tion, l’inllnence des maicbands hollandais, f.enrs intérêts mer- 
cantiles les engageaient à l’cndre à leurs clients tons les genres 
de services. A’oiontiers ils se faisaient courtiers en livres de 
sciences enropéennes comme en tonte antre marebandise. A l’oc- 
casion ils ne rel'nsaient pasd’interpréterces livres.ipiand quelque 
savant .japonais le leni’ demandait. 
Tons ces problèmes si délicats, .M. .Mikami, et pour cause, dans 
son Ifistoire des Malliéinaliqi(es en Chine el au Japon , les avait 
à iieine elllenrés. A’’est-il i>as prématuré de vonloir dé.jà les 
résoudre complètement? .Aussi, n’est-ce pas encoi'e le but [)onr- 
snivi pai' le savant Japonais dans le nouvel ouvrage (pt’il nous 
donne ; il a plnlôt vonin j)lanter les premiers .jalons de la solu- 
tion. 
La bonne Ibi'tnne Ini a lait rencontrer nn conseiller et nn col- 
laborateur cbez nn de ses anciens maîtres. J’ai nommé M. David 
Engène Smitli de .New-York, l’nn des savants de la grande 
Uépnblitpie Américaine, qui coimai-sscnt le mieux riiistoire des 
inatbémalicpies. 
Les deux géomètres-liistoriens se sont |)ai'tagé le travail. 
M. .\likami a [iris à sa charge la recherclie des documents .japo- 
nais et leur traduction; .M. Smith s’est réservé la mise en œuvre. 
Lbacnn des deux savants entend conserver sa responsabilité 
personnelle. Acceptant les documents tels ([ne .M. .Mikami les Ini 
présente, .M. Smith les discnie an double point de vue des 
inathémaliqnes et de l’Iiistoire. Sans doute, la méthode n’est 
pas parfaite, mais c’est inconlestaldement la meillenredans l’état 
actuel de la science. 
Nous n’avons encore anjoiird’lini ([ne le volume consacré aux 
mathématiciens .ja[)onais. Eue impression d’ensemble s’en 
