BIBLIOGRAPHIE 
275 
XIII 
La silice et les silicates, par Henry Le Ciiatelier. Ln vol. 
grand in-8” de 574 pages. — Paris, A. Hermann et Fils, iOJ4. 
Une monographie de la silice et des silicates due à la plume 
autorisée de M. Le Chàtelier .sera, nous n’en doutons pas, reçue 
avec empressement et une vive satisfaction par tous les chi- 
mistes et les minéralogues. Oui, en elïet, en étudiant la chimie 
iva constaté avec étonnement d’une part la profusion avec 
laquelle l’anhydride silicique, soit seul, soit combiné avec l’eau, 
soit lié aux bases les plus diverses, est répandu dans le règne 
minéral, et d’autre part la place restreinte qu’il occupe dans les 
traités de chimie, même fort développés, où on lui consacre à 
peine quelques pages? fit cette disproportion entre l’importance 
dn sujet et l’ampleur qu’on donne à son étude ne devient-elle 
pas plus manifeste encore quand on songe au développement 
qu’a pris, durant le dernier siècle, l’étude des composés du 
carbone ? A quoi tient cette divergence ? 
On pourrait en donner plus d’une raison. Dans l’introduction 
qui ouvre son ouvrage, .M. Le Chàtelier, après avoir énuméré 
les nombreux titres par lesquels la silice et les silicates s’im- 
posent à notre attention, examine les causes du désintéresse- 
ment général à l’égard de ces substances. 11 les trouve surtout 
dans les difhcultés du sujet ; elles sont, en effet, considérables. 
Ainsi leur insolubilité presque complète rend malaisée la sépa- 
ration des silicates les uns des autres ; leur peu de fusibilité 
oppose un obstacle sérieux à leur synthèse ; et leur facilité à 
prendre l’état amorphe, vitreux, a rendu impossible la repro- 
duction artificielle d’un bon nombre de silicates naturels cris- 
tallisés ; ajoutons à cela la difficulté ou l’impossibilité de par- 
venir à la connaissance de leur constitution, et on aura une 
idée des obstacles que rencontre sur sa route le chimiste qui 
veut entreprendre une étude de ce sujet. Toutefois, conclut 
M. Le Chàtelier, «ce qui est arrivé pour la chimie organique 
se passera également pour la chimie des silicates. Après s’être 
pendant longtemps contenté d’étudier les matières naturelles, 
ne croyant pas à la possibilité de les reproduire en dehors des 
êtres vivants, on est arrivé finalement, non seulement à les 
reproduire presque toutes au laboratoire, mais en outre à obte- 
nir une infinité de composés inconnus dans la nature. » 
