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prêtre le 2i décembre 1878, élevé peu de temps 
après aux honneurs de la prélature romaine, il rem- 
plit, de 1883 à 1887, les fonctions de secrétaire de 
la Nonciature à Madrid. Rapjielé ensuite à Rome, 
il entra aussitôt à la Secréta irerie d’Etat, où le car- 
dinal Rampolla se l’attacha comme secrétaire parti- 
culier. Durant }U‘ès de dix-sept années, il fut le 
collaborateur et le confident de l’illustre cardinal, 
([ui fut lui-mème associé si activement au gdorieux 
pontificat de Léon XIII. Dès cette époque, des esprits 
avisés se plaisaient à dire que l’on verrait un jour 
Mgr délia Chiesa jouer un rôle agrandi dans une 
situation plus élevée. Ces prévisions semblèrent 
d’abord mises en défaut, quand au conclave d’août 
1U03, la dij)lomatie austro-hongroise eut opposé son 
véto à l’élection du cardinal Rampolla au trône pon- 
tifical. En réalité, les événements avaient conspiré 
})Our préparer Mgr délia Ghiesa à sa mission future. 
En décembre 1907, il ({iiittait la chancellerie Apos- 
tolique pour le siège archiépiscopal de Bologne devenu 
vacant par la mort du cardinal Svampa. Les sept 
années qu’il passa dans l’administration de cet impor- 
tant diocèse lui donnèrent de connaître j>ar expérience 
toutes les nécessités du ministère pastoral. Aussi, 
lorsqu’au mois de mai de l’année 191 1, il reçut la 
poutqire romaine, dans le dernier consistoire du pape 
Pie X, son élévation ne laissa jias de provoquer un 
mouvement d’attention chez ceux qui se rappelaient 
l’ancien secrétaire du cardinal Rampolla. Moins de 
