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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Soleil, et quand on le voit pour la première fois se 
coucher peu avant son lever. 
Un choix convenalile et suffisamment fourni d’étoiles 
ou de constellations permettait donc de multiplier et 
de distribuer ces repères dans l’année de façon à éta- 
blir une concordance, pour un climat donné, entre ces 
phases stellaires et les travaux agricoles ou les époques 
intéressant [)lus spécialement la vie publique. Au- 
jourd’hui, grâce à notre calendrier solaire fixe, 
l’énoncé d'une date suffit cà tous ces besoins; mais 
« avec une année lunisolaire d’une longueur variable 
et dont le commencement se déplaçait dans l’intervalle 
d’un mois, écrit P. Tannerj (1), les Grecs devaient 
nécessairement, [lour assigner et prévoir les moments 
des travaux de la vie pratique, recourir à un autre 
moyen que la fixation d’une date du comput civil. 
Ce moyen, ils l’avaient trouvé dans l’observation des 
levers et des couchers du matin et du soir des constel- 
lations les })lus remarquables. » 
Toutes ces observations, celles-ci et celles qui con- 
cernaient la division du jour et de la nuit, se faisaient 
sans instrument, voire en se promenant : témoin 
Thalès qui tombe dans un puits pendant qu’il astrono- 
niise. Beaucoup de patience et un peu d’habitude, de 
bons j^eux et un horizon libre suffisaient à tout, et tout 
le monde était astronome. 
II 
Parmi les constellations que l’astronomie pratique 
a de tout temps utilisées, figure très honorablement le 
groupe des Pléiades. On a cru les trouver renseignées 
(1) P. Tannery, Rechercher sur l’Histoire de l’Astronomie ancienne,^. 15. 
