LES PLÉIADES 
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par Hésiode et pour son tem])s, et n’intéressent plus 
aujourd’hui le grand public (1). 
« On attribue à Hésiode, écrit P. Tannery (2), une 
Astronomie {Athénée, XI, 491), déjà connue d’IIygin 
(sous Auguste). La seule donnée précise qui nous en 
ait été conservée est due à Pline (H. X., XVHI, c. 25, 
§ 213). L’auteur aurait fait coïncider le coucher du 
matin des Pléiades avec l’équinoxe d’automne ; à 
moins d’une mauvaise interju-étation de vers peut-être 
obscurs, il faudrait supposer que le faussaire aurait 
pris plaisir à exagérer l’ignorance du vieil Aède 
d’Ascra; celui-ci au reste, dans ses Travaux, ne parle 
pas des équinoxes. » 
On attribua d’abord à cette astronomie une origine 
alexandrine, on la croit aujourd’hui plus ancienne; si 
l’on en juge par le ]>assage de Pline, peut-être serait- 
elle antérieure à Thalès (3). Xous n’en retiendrons 
que ce détail : 
Le nom des Pléiades serait écrit TTeXeicibeç ('TréXeia, 
pigeon ramier) ; on trouve la même version dans 
d’autres auteurs. Elle a rappelé à certains érudits les 
vers de Y Odyssée (XII, 61 -(>3) où Homère parle des 
écueils (roches errantes) que les dieux ont nommés 
TTXaYKtàç ; les oiseaux ne les traversent pas en vain, 
pas même les timides colombes (TréXeiai ipripdjveç) qui 
portent l’ambroisie à Jupiter; l’une d'elles, dit-on, s’est 
perdue en les survolant. De là une autre étymologie 
du mot Pléiades et une explication mythologique de la 
légende de la Pléiade perdue dont va nous jiarler Ara- 
tus, l’auteur de la plus ancienne description de constel- 
lations que nous possédions. 
(1) Voir, entre autres ouvrages, Petau, l'runolof/., Paris, 18P>0: Idelc-r, 
llandbuch der math, und techn. Chronol., ISri.'j. 
(2) P. Tannery, Recherches sur VHisloire de iAstronmnie aucienne, p. 8. 
3) Thomas Heath, Aristtuchns of Samos, i). II. 
