LES PLEIADES 
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son époque le catalogue crilip})ai-({ue qu'il rejiroduit, 
Ptolémée a supposé la précession égale à 36" seulement 
au lieu de 50". Or entre Ilipparque et Ptolémée, il s’est 
écoulé 265 années. Toutes les longitudes du catalogue 
de V Ahnageste seraient donc troj) faibles de l'’2' environ. 
Si nous tenons compte de cette correction, que néglige 
M. Flammarion, le tableau (1) devient : 
Lonf/itiidc 
Lalilude 
Grandeur 
1 
V’do' 
dd 2'2' 
d 40 
5 
3 
,-14 42 
d 40 
4 
d,4“42' 
5" 
4 ou 0 
Le résultat s’améliore un peu, mais il faut faire 
appel à toute l’indulgence que l’on doit aux observations 
des anciens, surtout dans l’estimation des grandeurs 
stellaires qui ont pu d’ailleurs varier, et tenir compte 
des descriptions verbales, pour en tirer des conclusions 
vraisemblables. 
La première Pléiade de Ptolémée peut être Electre 
ou Taygète, la seconde est Mérope ; il est bien difficile 
sinon impossible de reconnaître Alcjone dans la troi- 
sième, c’est Atlas sans doute qu’il faut y voir; quant 
à la quatrième, de même longitude qu'Atlas et plus au 
nord, il faut admettre une bien grosse erreur sur la 
latitude pour y voir Pléione; c’est liien le cas de répéter 
avec Delambre, que l’identification des étoiles de 
V Almageste a souvent embarrassé : « Quand Terreur 
de Ptolémée est assez considérable pour rendre l’étoile 
méconnaissable, toutes les conjectures deviennent assez 
inutiles; on ne tirera jamais rien d’une étoile mal 
observée ou transcrite infidèlement. » 
En résumé, Ptolémée ne nous apprend rien ou fort 
peu de chose. Du fait ([u’il ne renseigne que quatre 
i^léiades, il n’y a rien à tirer : Ovide, son contempo- 
