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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rain, en comptait six et llipparque, dont il reproduit 
le catalogue, en voyait sept. Almageste n’est pas un 
traité d’astronomie pratique; les Pléiades intéressaient 
moins Ptolémée qu’IIésiode et Aratus. S’il n’en signale 
que quatre, comme le fit plus tard Tycho-Brahé qui 
cite Klectre, Alcyone, Atlas et peut-être Mérope, c’est 
que l’observation des occultations, par exemple, ne lui 
a pas fourni l’occasion d’en mesurer un plus grand 
nombre. 
Il n’est pas impossible — rien n’est impossible quand 
il s’agit d’un catalogue exposé à tant d’incorrections — 
mais il paraît très peu probable qu’Alcyone soit au 
nombre des Pléiades de V Almageste. Peut-être son 
éclat ne l’emportait-il ]>as alors, comme il l’emporte 
depuis le xvi® siècle, sur celui de ses sœurs. Elles- 
mêmes d’ailleurs n’ont pas toujours paru également 
brillantes (1), et d’autres étoiles du même groupe ont 
pu s’exalter ou déchoir ; la légende de la « Pléiade 
perdue » est susceptible, nous le verrons, d’une inter- 
})rétation littérale. 
III 
A l’époque de l’invention de la lunette, les Pléiades 
avaient cessé de régler les travaux des champs et de 
donner le signal des expéditions maritimes; on ne sur- 
veillait })lus leurs levers et leurs couchers, les astro- 
nomes avaient d’autres soins, mais ils continuaient à 
s’intéresser à cette région du ciel un peu mystérieuse. 
Elle fut l’une des premières vers lesquelles Galilée 
dirigea la lunette qui venait de lui révéler l’existence 
des montagnes de la Lune, des satellites de .Jupiter et 
la nature de la A oie lactée. Le spectacle que lui offrit 
(1) Voir FlaniiiKirioi), Ur.s AToi/r.s, loc. cil. 
