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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sieurs milliers de membres et ne se résolvant, le plus 
souvent, en astres distincts que dans les très grands 
instruments. Les idéiades rentrent dans cette catéo-orie 
O 
d'objets célestes, mais des mesures précises et le con- 
tnMe du temps pouvaient seuls nous en fournir la 
preuve et nous donner le moyen de discerner, dans ce 
fouillis d’étoiles, celles que la nature a réellement unies 
entre elles, de celles que les erreurs de la perspective 
y introduisent. 
Lu jouroù la lunette fut adaptée aux observations 
méridiennes, les astronomes s’apjtliquèrent à dresser 
des catalogues ou à tracer des cartes des Pléiades, 
basées sur les positions directement déterminées par 
les instruments méridiens d’un certain nombre d’entre 
elles; citons les cartes de La Ilire (1()D3), de Gassini 
et Maraldi (1708), de Le Monnier (1748), de Jeaurat 
(17()(3) et, plus tard, les observations de Piazzi, de 
Baily, de Rumker, etc. La précision de ces travaux 
est celle des observations méridiennes de l’époque où 
ils furent exécutés, et le nomlii’e des étoiles fondamen- 
tales directement mesurées y est relativement l'estreint. 
Le travail fondamental d’où devait sortir la connais- 
sance exacte du groupe des Pléiades est celui que 
Bessel inaugura à Kienigsberg, en 1829, et qu’il publia 
en 18 U (1)" 
G’est le catalogue fondé sur les mesures diHéren- 
tielles liéliométriques des 52 étoiles les plus brillantes 
comprises dans le cercle dont n Tauri (Alcyone) est le 
centre et dont le rayon mesure 18'. On devine le profit 
que le temps allait pmanettre aux astronomes de tirer 
d’un travail aussi étendu et dont la précision n’a pas 
été surpassée. 
(l) Astron. Nachrichten, 11" 130 : le catalog-ue roncln; le mémoire com- 
plet se trouve dans les Astrox. UxtersuchcnTtEX, I, 'î'09, et dans les 
ABHANllU'xr.EX de r. Hessel (éd. Eng'elmanni. 11, 
