LES PLÉIADES 
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céderait, d’après Mac Clean, à celui des nébuleuses 
gazeuses. 
Des recherches postérieures ont apporté quelques 
précisions à ces données. Il existerait une relation 
étroite entre la nature du spectre d’une Pléiade et son 
éclat ou sa grandeur stellaire. On savait que les étoiles 
les plus brillantes de cet amas accusent, Jusqu’à la sep- 
tième grandeur, une variation progressive du type 
spectral allant de la classe 4" à la classe Vil de Miss 
Maury. Or Rosenberg a constaté que cette variation 
continue à s’accentuer jusqu’à la neuvième grandeui-; 
plus loin, les modifications sont telles qu’on ne retrouve 
plus les traits caractéristiques des étoiles à hélium ; 
cette transformation serait assez nette pour permettre 
de distinguer, au sein du groupe, les vraies Pléiades 
des étoiles étrangères à l’amas. 
Enfin, l’anal^'se spectrale nous donnerait-elle la clef 
de la légende de la Pléiade perdue ? 
(àn a reconnu que le sjiectre de Pléione est celui 
des étoiles à hélium, mais à lignes biillantes, caracté- 
risé par la présence des raies d’émission de l’hydro- 
gène, G et F surtout, et de l’hélium. Or cette classe 
est formée entièrement de variables ou même d’étoiles 
teni})oraires ; on y trouve entre autres P du Cygne, 
dont l’histoire est très suggestive. 
C’est une ancienne variable qui brille aujourd’hui 
d’un éclat modeste - elle est de grandeur 5,5 — mais 
constant. En IfitJO, elle se montra momentanément de 
troisième grandeur, ce qui lui valut d’être appelée 
« étoile temporaire de .lanson, 1600 ». En 1659, elle 
passa par un nouveau maximum qui l’éleva jusqu’à la 
seconde grandeur, mais ce fut pour descendre bientôt 
jusqu’à la limite des astres visibles à l’œil nu. Depuis 
le commencement du xix® siècle elle a pris et conservé 
son éclat actuel. 
La similitude des spectres autorise à penser que 
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