LES PLi:i.U)ES 
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L’annonce de la découverte d’une nébuleuse «grande 
et brillante » dans une région du ciel si souvent ex- 
])lorée et où rien de semblable n’avait été soupçonné, 
était bien faite pour piquer la curiosité des astronomes 
au moment surtout où un événement récent retenait 
leur attention sur les nébuleuses variables, imitant non 
les étoiles variables périodiques, mais plutôt les étoiles 
temporaires. A^oici cet événement. 
Dans son Catalogue de 1S()4, Sir J. Herscliel décri- 
vait ainsi une nébuleuse de la constellation du Taureau 
où habitent précisément les Pléiades : « ! ! ! ; y F; S; 
variable (Hind) » ; ce qui signifie « olqet extrêmement 
remarquable : très faible ; petit ; trouvé variable pai- 
Hind». 11 s’agissait d’une nébuleuse ronde, de l'environ 
de diamètre, avec condensation centrale, découverte 
[>ar Hind le li octobre non loin du groiq)e des 
Hjades. Il l’avait suivie de 1852 à 1850 et la cro^mit 
variable. 
Or, au moment oii Tempel faisait |)art de la décou- 
verte de la nél)uleuse de Mérope, d’Arrest venait d’an- 
noncer, le 3 octobre 1861, la disparition de la nébu- 
leuse de Hind; ni Le ’\^errier et Chacornac, à Paris, ni 
Secclii, à Rome, ni d’autres encore ne purent la 
retrouver (1). Mérope allait-elle offrir un nouvel 
exemple d’une nébuleuse temporaire ? 
Les résultats des observations qui suivirent l'an- 
nonce de la découverte ile Tenqiel furent d'abord 
déconcertants. Tandis que Pape, à Altona, avait peine 
à apercevoir « la grande et l)rillante nélnileuse » et 
([lie d’Arrest et Schjellenqi la cherchaient en vain, 
(I » Voici la suite de l'Iiistoice de cett(3 nébuleuse. .\pcès (Mce restée inlrou- 
vable j)endaiit un ([uart de siècle environ, même dans le réllecteur de 
-ix pieds de bord liosse, on la revit à peine, on 1S9U, dans la lunette do 
dl) pouces de l’observaioiro bick où elle redevint insaisissable on l(St)r)ol on 
1X117. b’année suivanto, en ISdX, la lunette de 40 pouces d’Verkos |)ermit d’on 
saisir quebjue trace que Iveeler, en bS!)9, parvint à lixer par la photograpbie 
à l'aide du célèbre réllectour Crossley de l’observatoire bick. 
