LES PLÉIADES 
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tion en partant des lois de l’attracdion ; mais nous 
ignorons tout des données du problème, et ce jiremier 
pas dans le domaine fermé de la mécanique des sys- 
tèmes stellaires nous est interdit. 
On a tenté cependant, par une voie indirecte, d’ob- 
tenir une solution approximative d’un problème ana- 
logue, mais plus vaste encore : dcterminer le centre 
d'action du système de la Voie lactée. 
On ne se souvient guère aujourd’hui de cette entre- 
prise, trop grandiose pour ne pas être stérile ; mais 
c’est un épisode de l’histoire des Pléiades et, à ce titre, 
il convient de le rappeler brièvement ici. 
L’hypothèse d’un Soleil central autour duquel gra- 
viterait l’Univers a hanté non seulement l’imagination 
des poètes — on la trouve en germe dans Lucrèce — 
mais aussi la pensée des philosophes, témoin Kant 
dans son Histoire naturelle générale et théorie du 
Ciel, et celle de quelques astronomes ; les noms de 
Sirius et de Fomalhaut (a du Poisson austral) ont 
même été prononcés. 
Tout cela n’était que rêveries creuses ; mais de 1841) 
à 1858, Madler publia à Dorpat une série de mémoires 
qui semblaient leur donner une base dans l’observa- 
tion. 11 y est question de la constitution de la A"oie 
lactée, des directions et des grandeurs des mouvements 
propres des étoiles et de leur classification. Nous 
n’analj’serons pas ces mémoires (1), leur conclusion 
seule nous intéresse. 
Nous avons admis tantôt l’hypothèse, suggérée par 
l’observation, que le mouvement propre apparent 
d’Alcyone et, par suite, de l’amas des Pléiades, se 
réduit à son mouvement ])arallactiqiie. Or il en serait 
ainsi si la translation du Soleil et de son cortège de 
(1) Voir Ch. André, Traité d'Axironnmie stellaire, t. II, rh. XXIV, p. -ill 
et suiv. 
