L ASSI'RANCE POITLAIRE SUR LA VIE 
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l’opinion publique, vivement occupée de rassimince 
populaire, provoqua une empiète très ajiprofondie. 
Actuellement la ({uestion de l’assurance obligatoire a 
relégué dans l’ombre celle de l’assurance populaire et 
retient l’attention presque tout entière des sociologues 
et des hommes d’œuvres. Leur abstention exjilique 
celle des pouvoirs jmblics. 
Dans les Pays-Bas, on n’entend par assurance pojm- 
laire que l’assui-ance de très faibles capitaux à [irimes 
hebdomadaires. En moyenne, la somme assurée n’ex- 
cède }ias (m tlorins. Presijue toujours elle est destinée 
au paiement de frais de funérailles. Généi-alement, 
toute la famille est assurée et. Jusqu’à un certain âge, 
les enfants sont compris dans l’assurance des parents. 
L’assurance pojmlaire n’est pratiquée que par des 
compagnies [irivées et par des caisses funéraires re- 
montant aux Guildes et d(.)iit quelques-unes datent du 
XIV® siècle. Lors de la Révolution fi-ançaise, la ])lu])art 
des anciennes caisses disjtarui-ent, d’autres les rempla- 
cèrent. 
Les caisses funéraires, basées, toutes, sur le jirin- 
cipe de la mutualité, jirésentèrent, cependant, de 
grandes ditlérences quant à leur importance, à leur 
organisation et à leur gestion. On peut leur reprocher 
bien des abus, mais ces abus ne firent pas scandale. 
Jusqu’en lN()0,les caisses funéraires eurent le mono- 
])ole de l’assurance populaire. Après 1800, des sociétés 
furent fondéi^s pour l’exploitation simultanée de la 
grande assurance-vie et de l’assurance populaire ; elles 
ne tardèrent jias à i-éunii* une clientèle nombreuse et, 
après quelques délniires, réalisèrent de très beaux 
bénéfices. 
Les caisses funéraires perdirent du terrain. Les plus 
fortes, les mieux gérées, souvent en se réunissant 
entre elles, se réorganisèrent en sociétés anonymes ou 
en compagnies mutuelles. Dans l’entretemps. de nou- 
velles sociétés })rivées virent le Jour et, par le Jeu d'une 
