l’assurance l’OPULAlRE Sl^R LA VIE 
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milieu influence toujours les institutions, tant publiques 
que privées : ici, ce sera l’individualisnie, là, l’esprit 
d’association, ailleurs, un sentiment jtarticulier de la 
discipline. Disons, dans cet ordre d’idées, que des dis- 
cussions d’école entre les mérites abstraits de tel et de 
tel système sont de vains débats sans portée pratique. 
Des faits, nous pouvons évidemment dégager quelques 
conséquences, mais, si elles sont heureuses, nous ne 
pouvons vouloir, ni même espérer, que les faits dont 
elles découlent se généralisent partout. 
Disons encore qu’il faut se garder de confusion de 
cause à effet, en attribuant trop d’importance, par 
exemple, dans le développement de l’assurance et dans 
son épuration, à un statut coordonnant des procédés 
fragmentaires consacrés par l’usage et à des prescrip- 
tions légales ou administratives qui ne seraient, sous 
l’apparence d’une intervention étatiste,quedes mesures 
régulatrices ou consolidantes. 
Lorsque le sentiment populaire se prête au dévelo})- 
pement de l’assurance, et que les assurés ne s’orga- 
nisent pas ou ne sont pas, au pi-éalable, organisés pour 
se défendre contre les abus des compagnies, si celles-ci 
ne sont soumises à une réglementation, ou tout au 
moins à une surveillance officielle, la libre concurrence 
pousse à l'exagération du nombre des organismes 
assureurs. La valeur intrinsèque de l’assurance et son 
mérite moral diminuent. 
On ne peut, en général, méconnaître l’importance, 
l’utilité, la nécessité de lois ou de règlements couvrant 
de leur égide l’assurance populaire et i[iii, sans porter 
une atteinte injustiflée à l’initiative des entreprises 
privées, tempèrent leur action et la maintiennent dans 
le cadre d’opérations licites, où l’assuré et l’assureur 
trouvent tous deux leur compte et s’accordent dans des 
rapports d’honnêteté et de confiance réciproques. 
Lorsque par la force de la loi ou du règlement, ou 
