REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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entre .‘iTr) et 7ÔIJ trilüoii.s de périodes par seconde, impiession- 
nenl notre rétine. Ces limites extrêmes correspondent respecti- 
vement à des long'iieiirs d’ondes de liiiit dix-rnillièmes et quatre 
dix-millièmes de millimètre, rai-actéristicpies d’ime part du 
rouge sombre, d’autre j)art du violet. Ces deux couleurs sont 
celles que l’on trouve aux extrémités du spectre solaire, et entre 
elles viennent se classeï' tous les rayons résultant de la décom- 
position de la lumière blanche. 
,\u delà du spectre visible, dans l’ultra-violet, s’étend une 
bande de radiations (pu se manilésteut particulièrement par des 
actions cbimiques. la; nombre des vibrations par seconde s’y 
élève, jusque IblK) Irillions. Itaus l’inlia-i'Oiige, au contraire, on 
se trouve eu présence d’oscillations plus lentes, perceptibles 
surtout par leurs eUets caloriti([ues. 
Dans l(‘s systèmes d’éclairage que l’on emploie babituellement, 
on dépense la majeure partie de l’énergie mise en œuvre, sous 
forme de chaleui' invisible avant d’atteindre le plus minime 
rayonnement lumineux. Il n’est pas possible cl’arrivei’ aux 
tempiu'atures élevées nécessitées par les vibrations lumineuses 
sans déchaîner à la Ibis toutes les oscillations inférieures que 
l’uni ne perçoit pas. 
Si l’on j)Ouvait [)rodiiire, à l’exclusion de tout(;s autres, les 
radiations [)Our lesijiielles l’onl [)résente le maximum de sensi- 
bilité, ou ti’aiirail, comme peite, ([iie la minime dépense de 
chaleur (pii leur correspond, (;t ainsi se trouverait réalisé ce 
qu’il .serait permis d’aiipiiler la lumière froide. Théoriquement 
on arriverait à ce résultat, en idilisant des rayons de couleur 
.jaune-verdàtre seulement, d’une longueur d’onde d’environ 
50 cent-millièmes de millimèti-e. La quantité de chaleur inhé- 
rente à la lumière, émise dans ces conditions, serait excessive- 
ment faible et la bougie s’obtiendrait avec une dépense de 
(1,0:2 Watt, ce cpii constitue la limite tliéorique du rend(;ment 
de l’éïK'rgie appliipiée à l’éclairage. — .luscpi’à présent, seids les 
insectes lumineux, tels que, le ver luisant, s’en rapprochent 
d’assez près. Les radiations (pi’ils émettent sont, en effet, com- 
prises dans la ])ortion du spectre où règne la plus grande 
activité lumineuse avec le minimum d’action calorifique ou 
rhimirpie. Toutefois, cette fumière idilitaire est incomplète et, 
pour donner aux ob,j(*ts de coul(;urs complexes leur véritable 
a[)parence, il est nécessain; d’y ad.joindi'e d’autres radiations 
(|iii donneni lieu à un (h'gagement de chaleur beaucoup plus 
jirononcé. 
