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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
les Chinois dès le xiU siècle avaiil J.-C. [Mus lard, on inventa les 
horloges à poids, plus tard encore les horloges à ressort ; elles 
sont devenues nos pendules astronomiques et nos chronomètres 
qui conservent l’heure à quelques dixièmes de seconde près. — 
5. Division du jour en heures. Il y eut autrel'ois des peuples qui 
partageaient le jour total, le nuchlkémère des Crées, en douze 
parties seulement ; mais à partir du moment où commence 
l’emploi des instruments horaires, on trouve, presque partout, 
la période de lumière, entre le lever et le coucher du Soleil, et la 
période d’obscurité, du coucher au lever du Soleil, divisées cha- 
cune en douze parties égales entre elles, variables par consé- 
quent d’une date à l’autre, pour un même lieu, et d’une latitude 
à l’autie [)our une même date. On les appelait heures tempo- 
raires, par oiipositioii avec les heures é(juinoxiales, employées 
surtout par les asti'onomes. Comme leur nom l’indique, celles-ci 
correspondaient aux époipies des équinoxes ; le jour étant alors 
égal partout à la nuit, les heures équinoxiales avaient pai'tout 
la même durée, celle de nos heures actuelles. Leur usage dans 
la vie pratique fut lent à s’imposer. Les éphémérides de Kégio- 
montanus (i4oO-J476L aimoiiçaienl encore les phénomènes 
aslronomi(iues en heures temporaires. — G. Nomenclature des 
heures. l*i-esque partout, le jour étant divi.sé en parties 
distrihuiies en deux périodes comprenant chacune 1:2 parties, 
on comptait celles-ci de 1 à 12 ; (juehiues peuples cependant, 
et surtout les astronomes, comptaient à la suite, de 1 à 21, les 
heures du jour et celles de la nuit. De nos jours, cette manière 
(le coiu[)ter s’est introduite dans la vie |)rati(|ue, d’abord poul- 
ies moyens de Iranspoi't, ensuite pour toutes les relations de la 
vie civile, en vue d’obvier à divers inconvénients qu’on n’évite 
[>as toujours [lar la distinction des heures du matin et des 
heures du soir. — 7. Subdivision des heures. Les anciens, à 
part les Hindous, n’ont guère poussé c(!tle division au delà de 
la demi-heure. Chez les modernes, héritiers des Grecs, on a 
étendu au temps les subdivisions déjà employées pour les 
angles, en allant, comme les Hindous, de GO en (iO. .Mais depuis 
Bessel les astronomes arréleni cette division sexagésimale à la 
seconde, en ajoutant au besoin la rraclion décimale de cette 
dernière sididivision. — <S. Décimalisation des parties du jour. 
On y a songé depuis longtemps. Une tentative l'ut faite lors de 
la création du Calendrier l'épublicain ; elle échoua. Depuis 1884, 
la question fut reprise plusieurs l'ois ; divers .systèmes furent 
proposés, des es.sais pratiques furent institués ; malgré leurs 
