BIBLIOGRAPHIE 
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résultats l'avorables, aucune décision l'ernie n’est intervenue 
jusqu’ici. — il. Origine du jour. Théoriquement, cette origine 
est arbitraire ; certains peuples l’ont placée au lever dn Soleil, 
d’antres <à son coucher ; elle variait donc, en lui même lien, 
suivant les saisons, l’areil choix Int, de bonne heure, rejeté par 
les astronomes. Ainsi Ptolémée fait commencer le jour cà midi 
vrai ; il a été suivi jusqu’à nos jours par les astronomes ; toute- 
fois, depuis longtemps, ils ont substitué au midi vrai, le midi 
moyen : ce joui' astronomique commence au midi qui suit le 
minuit, origine du jour civil adoptée depuis longtemps par 
les modei'iies pour tous les usages de la vie pratique. — 
jO. Unification du jour astronomique et du jour civil. Au cours 
du XIX" siècle et dans ces dernières années encore, on a maintes 
fois proposé de l'aire commencer le jour astronomique au 
même minuit (pie le jour civil. Les objections à ce changement 
ne sont pas décisives ; il est probable que les partisans de l’uni- 
tication tiniront par l’emporter. — J 1 . L’Iievre loccde et les heures 
nationales. En l'aison même de la forme et de la rotation de la 
Terre, chaque méridien a son heure propre, c’est l’henre locale. 
Pour qu’au même instant physique, des horloges qui se trouvent 
sur des méridiens différents marquent la même heure, cer- 
taines conventions sont indispensables. Chaque Etat adopta, 
généralement, comme heure unif[ue pour tout son territoire, 
celle de son principal observatoire : ainsi naquirent les diverses 
heures nationcdes. — 15. La loi française du J4 mars 1891 . 
L’heure légale en France et en Algérie fut, jusqu’à ces derniers 
temps, l’heure temps moyen de Paris. — 13. L’heure univer- 
selle. L’insiiflisance d’une heure nationale unique., dans les pays 
très étendues dans le sens Est-Ouest, est manifeste. On voulut 
d’ahoi’d y suppléer par l’adoption d’une heure universelle. Plu- 
sieurs congrès, depuis 18(S1, agitèrent cette question qui de- 
meura en suspens parce qu’elle en soulevait une autre, alors 
vivement discutée, savoir le choix d’un méridien d’origine. — 
IL Choix: du premier méridien. Les cartes primitivement tra- 
cées par les Grecs n’avaient ni méi idiens,ni parallèles. Dicéarque 
figura le premier, sur la carte du monde connu, le méridien 
de Pihodes. Les géographes arabes et les astronomes indiens 
comptaient les longitudes à partir d’un point fictif placé à égale 
distance des lies P^ortunées et de l’extrême .A-sie. P’armi les 
méridiens employés, on trouve aussi ceux de Gibraltar, du Gap 
Vert, etc. Au xvir siècle, Richelieu fit choisir comme premier 
méridien celui de Plie de P'er, la plus occidentale des Canaries. 
