LES HALICTES. 
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qui sont les bases cl apres cils dirigés en arrière. Ventre 
grisâtre, pâle en dessous. Pattes noires. 
Il abonde dans la colonie en observation. Tapi au 
soleil, à proximité du terrier, il attend. Dès que l’Halicte 
arrive de la récolte, les pattes jaunies de pollen, il 
s’élance, il le poursuit, toujours à l’arrière, dans les tours 
et les détours de son oscillant essor. Enfin l’hyménoptère 
brusquement plonge chez lui. Non moins brusquement, 
l’autre s’abat sur la taupinée, tout près de l’entrée. 
Immobile et la tête tournée vers la porte du logis, il 
attend que l’abeille ait terminé ses affaires. Celle-ci repa- 
raît enfin ; quelques instants elle stationne sur le seuil de 
sa demeure, la tête et le thorax hors du trou. Le mouche- 
ron, de son côté, ne bouge. 
Fréquemment ils sont face à face, séparés par un 
intervalle moindre qu’un travers de doigt. Ni l’un ni 
l’autre ne s’émeut. L’Halicte — sa placidité du moins le 
ferait croire — ne prend garde au parasite qui le guette; 
le parasite, de son côté, ne manifeste aucune crainte d’être 
châtié de son audace; il reste imperturbable, lui, le nain, 
devant le géant qui l’accablerait d’un coup de patte. En 
vain j’épie chez l’un et chez l’autre quelque signe d’appré- 
hension : rien ne me dénote de la part de l’Halicte la 
connaissance du danger couru par sa famille ; rien non 
plus, de la part du diptère, ne trahit la crainte d’une 
sévère correction. 
Dévaliseur et dévalisé un moment se regardent l’un 
l’autre, sans plus. S’il le voulait, le débonnaire colosse 
pourrait, d’un coup de sa griffé, éventrer le petit bandit 
qui ruine sa maison ; il pourrait le broyer de ses mandi- 
bules, le larder de son stylet. Il n’en fait rien, il laisse 
tranquille le brigand qui est là , tout près de lui, immobile, 
ses yeux rouges braqués sur le seuil du logis. Pourquoi 
cette imbécile mansuétude ? 
L’abeille part. Tout aussitôt le moucheron entre, sans 
plus de façon que s’il pénétrait chez lui. A son aise main- 
