LES HALICTES. 
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Son cadavre, un atome, confondu avec les vivres, fournit 
aux asticots une bouchée de plus. Le drame est fini ; le 
fils de la maison n’est plus, les étrangers prospèrent. 
Et la mère Halicte, que fait-elle en ce désastre? A tout 
instant, il lui est loisible de visiter ses vers ; rien qu’en 
mettant la tête au goulot des cellules, elle ne peut man- 
quer d’être avertie de leur misère. La miche gaspillée, le 
désordre d’une vermine grouillante sont événements d’une 
constatation aisée. Que ne saisit-elle les intrus par la 
peau du ventre ! Les écraser d’un coup de mandibules, 
les jeter à la porte serait l’affaire d’un instant. Et la sotte 
n’y songe pas, laisse en paix les affameurs. 
Elle fait pire. L’époque de la nymphose venue, la mère 
Halicte ferme d’un tampon de terre les cellules dévalisées 
par le parasite avec le même soin qu’elle clôture les 
autres. Cette barricade finale, précaution excellente 
lorsque la loge est occupée par un Halicte en voie de 
métamorphose, devient absurdité criante quand le diptère 
a passé par là. Devant pareille inconséquence, l’instinct 
n’hésite pas. Il appose les scellés sur le vide, car l’asticot 
malin, aussitôt les vivres consommés, se hâte de déguerpir 
comme s’il prévoyait l’obstacle infranchissable pour la 
future mouche ; il quitte la cellule avant que l’hyménop- 
tère la ferme. 
A la ruse scélérate, le parasite adjoint la prudence. 
Tous les vers, tant qu’il y en a, abandonnent les loges 
d’argile qui deviendraient leur perte une fois le goulot 
tamponné. L’alcôve de pisé, clémente aux délicatesses de 
l’épiderme par son crépi de moire, exempte de l’humide 
par son enduit hydrofuge, serait, semble-t-il, excellent 
manoir d’attente. Les asticots n’en veulent pas. Crainte 
de se trouver emmurés lorsqu’ils seront devenus débiles 
moucherons, ils s’en vont, ils se dispersent au voisinage 
du puits d’ascension. 
Mes fouilles, en effet, rencontrent les pupes toujours 
hors des cellules, jamais à l’intérieur. Je les trouve 
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