LES HALICTES. 
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galeries creusées par d’autres. Celles de Filai icte zèbre 
lui conviennent très bien, quand le terrible moucheron du 
printemps les a laissées vacantes faute d’héritiers. A la 
rechercho du gîte où s’empilent ses outres en folioles de 
Robinier, elle inspecte fréquemment au vol mes bourgades 
d’Halictes. 
Un terrier paraît lui agréer; mais avant qu’elle ait mis 
pied à terre, son bourdonnement est perçu par la gar- 
dienne, qui s’élance brusque, fait quelques gestes sur le 
seuil de sa porte. C’est tout. La coupeuse de feuilles a 
compris. Elle s’éloigne. 
Parfois la Mégachile a le temps de s’abattre et d’en- 
gager la tête dans l’embouchure du puits. A l’instant la 
concierge est là, qui remonte un peu et tait barricade. 
Suit une contestation de peu de gravité. L’étrangère a 
vite reconnu les droits du premier occupant, et sans 
insister va chercher ailleurs domicile. 
Un maître larron ( Cœliexys caudata Spin.), parasite 
de la Mégachile, subit sous mes yeux une chaude bour- 
rade. Il a cru, l’étourdi, pénétrer chez la coupeuse de 
feuilles ; il s’est mépris, il a rencontré la concierge 
Halicte qui lui administre sévère correction. Précipitam- 
ment il déguerpit, tout éclopé. Ainsi des autres qui, par 
erreur ou par ambition, cherchent à pénétrer dans le 
terrier. 
Rien ne dit que la vigilante gardienne s’absente par 
moments de son poste. Je ne la vois jamais quitter la 
maison et s’en aller se restaurer sur les fleurs. Son âge et 
sa fonction sédentaire, de peu de fatigue, l’affranchissent 
peut-être du besoin de nourriture. Peut-être encore, les 
jeunes, revenant du butin, lui dégorgent-elles, de loin en 
loin, une gouttelette du contenu de leur jabot. Alimentée 
ou non, la vieille ne sort plus. 
Mais il lui faut les joies, le va-et-vient d’une famille 
active. Diverses en sont privées. Le brigandage du mou- 
cheron a détruit la maisonnée. Les éprouvées abandonnent 
