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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le terrier désert. Dépenaillées et soucieuses, elles errent 
à travers la bourgade; elles se déplacent par brefs essors, 
plus souvent restent immobiles. Aigries de caractère, il 
leur arrive de violenter leurs collègues et de chercher à 
les déloger. De jour en jour plus rares et plus languis- 
santes, elles disparaissent. Que sont-elles devenues ? Le 
petit lézard gris les guettait, bouchées faciles. 
Les domiciliées dans leur propre domaine, celles qui 
gardent la manufacture à miel où travaillent leurs filles, 
héritières de l’établissement maternel, sont d’une vigi- 
lance merveilleuse. Plus je les fréquente, plus je les 
admire. Aux heures fraîches de la matinée, alors que les 
récolteuses s’abstiennent de sortir, ne trouvant pas la 
farine pollinique assez mûrie par le soleil, je les vois à 
leur poste, au bout supérieur de la galerie. Là, immo- 
biles, la tête à fleur de terre, elles font barricade contre 
l’envahisseur. Si je les regarde de trop près, elles reculent 
un peu et attendent dans l’ombre le départ de l’indiscret. 
Je reviens au fort de la récolte, entre huit heures et 
midi. C’est maintenant, à mesure que les Halictes rentrent 
ou sortent, une succession de prompts reculs pour ouvrir 
la porte et d’ascensions pour la refermer. La concierge 
est dans le plein exercice de ses fonctions. 
Après midi, la chaleur est trop forte ; les travailleuses 
ne vont plus aux champs. Retirées au fond de la demeure, 
elles vernissent les cellules nouvelles, elles boulangent le 
pain rond qui va recevoir l’oeuf. L’aïeule est toujours là 
haut, clôturant l’huis de son crâne pelé. Pour elle pas de 
sieste aux heures étoutfantes : la sécurité générale l’exige. 
Je reviens à la tombée de la nuit, plus tard même. A 
la clarté d’une lanterne, je revois la surveillante aussi 
assidue que dans la journée. Les autres se reposent; elle 
non, crainte apparemment de périls nocturnes, connus 
d’elle seule. Finit-elle néanmoins par descendre dans la 
tranquillité de l’étage inférieur ? C’est à croire, tant le 
repos doit s’imposer après les fatigues d’une telle faction. 
