LES HALIOTES. 
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Il est clair que, surveillé de la sorte, le terrier est 
exempt des calamités pareilles à celles qui trop souvent 
le dépeuplent en mai. Qu’il vienne maintenant le mouche- 
ron, voleur des pains de l’Halicte ! Son audace, son guet 
opiniâtre ne le déroberont pas à la vigilante qui, d'une 
menace, le mettra en fuite, ou, s’il persiste, l’écrasera de 
ses tenailles. Il ne viendra pas, nous en savons le motif. 
Jusqu’au retour du printemps, il est sous terre, à l’état de 
pupe. 
Mais à son défaut, il ne manque pas, dans la plèbe 
muscide, d’autres exploiteurs du bien d’autrui. Ils sont 
légion ; il y en a pour toutes les besognes, pour toutes les 
rapines ; et cependant mes visites quotidiennes n’en sur- 
prennent aucun au voisinage des terriers de juillet. 
Comme ils savent bien leur métier, les coquins ; comme 
ils sont au courant de la garde qui veille aux portes de 
l’Halicte ! Plus de mauvais coups possibles aujourd'hui. 
Conclusion : les tribulations du printemps ne se renou 
vellent plus. 
L’aïeule qui, dispensée par l’âge des tracas maternels, 
monte la garde à l’entrée du logis et veille à la sécurité 
de la famille, nous parle de brusques éclosions dans la 
genèse des instincts ; elle nous montre une soudaine 
aptitude que rien, ni dans sa conduite passée, ni dans les 
actes de ses filles, ne pouvait faire soupçonner. Si crain- 
tive en sa pleine vigueur, au mois de mai, quand elle 
habitait seule le terrier, son ouvrage, elle est devenue en 
son déclin d’une superbe témérité. Elle ose impotente ce 
quelle n’osait pas robuste. 
Jadis, lorsque le moucheron, son tyran, pénétrait chez 
elle en sa présence, ou plus souvent stationnait à l’entrée, 
face à face avec elle, la sotte abeille ne bougeait, ne 
menaçait même le bandit aux yeux rouges, le nain qu’elle 
aurait si aisément mis à mal. Etait-ce terreur de sa part? 
Non, car elle vaquait à ses affaires avec l’habituelle 
