l’age du cuivre. 
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était inconnu des ouvriers ou sa réduction dépassait leurs 
connaissances pratiques. Dans un des puits, il existait 
encore une échelle bien primitive, un arbre ébranché, les 
moignons des branches servaient d’échelons. Une échelle 
semblable se trouvait dans un puits à pétrole. L’extrac- 
tion du pétrole et l’extraction du cuivre dataient vraisem- 
blablement de la même époque (i). 
Presque toujours, les ouvriers qui travaillaient le cui- 
vre opéraient par le martelage et obtenaient ainsi des 
feuilles très minces qu’ils découpaient et qu'ils gravaient 
à l’aide de ciseaux et de poinçons en cuivre ou en pierre. 
Ils paraissent aussi avoir connu les fours à fusion où l’on 
fondait le métal impur et les fragments trop petits pour 
être utilisés. M. Hamilton Cushing a reconnu un de ces 
fours dans la vallee du Rio Salado et il lui a été possible, 
après plusieurs heures de travail, d’obtenir dans un four 
semblable la fusion du métal (2). Il a été plus loin et 
avec les outils si primitifs dont se servaient les ouvriers, 
il est parvenu à reproduire les images variées qu’ils nous 
ont laissées. 
En étudiant les travaux considérables exécutés par les 
anciens mineurs, par ceux surtout du Lac supérieur, en 
supputant la quantité de métal qui a dû en être extrait, on 
est surpris du petit nombre d'objets qui ont été recueillis. 
Nous avons vu leur rareté chez les Indiens par le récit 
des Jésuites au début de leur mission. Le même fait se 
produit chez les Mound-Builders, et il est d’autant plus 
curieux que le cuivre ne peut disparaître. On ne trouve 
rien à la surface du sol, et rarement la charrue en ramène 
dans les labours. Les mounds seuls ont donné des armes, 
(1) Ces puits à pétrole ont été reconnus à Oil Creek près de Titusville 
(Pensylvanie), à Mecca (Ohio), à Enniskilen (Canada). On s’est demandé si 
les vieux Américains savaient se servir du pétrole pour l’éclairage comme 
les anciens habitants de la Chine ou de la Perse. Cela est possible, cela peut- 
être est probable, mais nous n’en avons aucune preuve. Newberry, Ancient 
Mining in North America. 
(2) Primitive Copper Working, Americ. Anthropologist, jan., 1894. 
