LA GE DE CUIVRE. 
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ble aux pointes de lances européennes. Elle provenait de 
la côte du Maryland. 
Les premiers Américains savaient même tirer du cuivre 
de véritables objets d’art. Hamilton Cushing (1) cite un 
aigle trouvé sous un mound de l’Illinois et, au mois de 
janvier 1876, les fouilles d’un autre mound du môme Etat 
donnaient plusieurs petites tortues en cuivre martelé d’un 
travail très remarquable. La plus grande de ces tortues 
ne mesurait que 2 pouces 1/8 de longueur et l’épaisseur 
du métal avait été réduite à 1 64 de pouce. 
Ch. Rau cite sous un mound de la Floride un petit 
ornement en or imitant un grimpeur. Les ornements en or 
11’étaient pas rares et évidemment très recherchés. Après 
le cuivre, l’or, puis l’argent étaient les métaux les plus 
employés. Les autres métaux, le fer, le bronze, le plomb 
restaient inconnus. Les exceptions sont rares et je ne 
connais guère, dans l’Amérique préhistorique, que des 
boules recouvertes de feuilles de fer obtenues comme les 
feuilles de cuivre par le martelage. 
On rencontre aussi au Mexique, de nombreux objets 
en cuivre, mais déjà la civilisation était plus avancée. 
Cortès mandait à l’empereur Charles-Quint, sa surprise 
du grand nombre d’objets en or, en argent, en cuivre, en 
plomb, en étain publiquement exposés en vente (2). Sur 
quelques points de petits morceaux de cuivre en forme de 
ta u (r) servaient, croit-on, de monnaie. 
Souvent les objets en cuivre renfermaient une certaine 
quantité d’argent. Mais comme le cuivre natif qui se ren- 
contre au Mexique renferme des parties d’argent, on ne 
saurait en conclure que les Mexicains connussent 
l’alliage ( 3 ). 
On trouve aussi des mines de cuivre anciennement 
exploitées, nous dit Charnay, dans le Vénézuela, le Chili, 
U) Loc. cit., p. 101. 
(2 1 Cartel secunda de Relacion du 50 octobre 1520. 
(5J Salisbury, The Mexican Copper Tools. 
