l’école historique du droit et la sociologie. 6i 
momentanément dissipées pour faire place au sentiment 
unitaire. Le Congrès de Vienne travaillait dans le même 
sens, en sécularisant les anciennes principautés ecclési- 
astiques et en médiatisant une foule de petits princes dont 
les ambitions et la jalousie avaient fait la faiblesse du 
pays. Le jurisconsulte Thibaut, professeur à Heidelberg, 
crut que le moment était venu de doter l’Allemagne d’un 
code civil général. Il lança une brochure retentissante T) 
qui trouva presque partout un accueil sympathique. C’est 
à cette brochure de Thibaut que Savigny, alors professeur 
à l’Université de Berlin, récemment fondée, répondit par 
un petit écrit qui allait devenir le manifeste de toute une 
école de savants : De la vocation de notre époque pour la 
Législation et la JuHsprudence ( 2 ). 
Savigny ne méconnaissait pas que l’état du droit fût 
déplorable en Allemagne, et il était, quoique moins pas- 
sionné, aussi bon patriote que Thibaut. Il se prononçait 
pourtant très nettement contre le projet de rédaction. 
Mais, ce qui était intéressant, ce qui conférait à cet écrit 
de circonstance une valeur durable, c’est que la question 
de codification disparaissait pour faire place à d’autres 
questions autrement principielles telles que celles-ci : 
Qu’est-ce que le droit? Comment naît-il? Quelle est la part 
du législateur dans la création du droit ? 
Savigny était amené à soulever ces questions de prin- 
cipes parce que, d’après lui, la proposition de Thibaut 
s’appuyait sur une conception fausse du droit. Dès le seuil 
de son livre, Savigny dénonçait en termes très clairs 
l’origine philosophique du projet de codification. 
« Ce projet, disait-il (3) en substance, est en relation 
étroite avec beaucoup d’autres propositions du même genre 
qui ont vu le jour depuis la dernière moitié du xviii® siècle. 
(1 )üeber die Nothwendigkeit eines allgemeinen bürgerlichen Rechts 
für Deulschland, 1814. 
(2) Von Beruf unserer Zeit fier Gesetzgebung und Rechisicissen- 
schaft. 
(3) Beruf etc , pp. 3 et suiv. 
