l’école historique du droit ET LA. SOCIOLOGIE. 73 
quement comme une collection d’exemples moraux ou 
politiques utiles simplement à l’édification ou l’instruc- 
tion. » 
L’autre enseigne que chaque époque ne peut exister et 
agir qu’en communauté avec tout le passé. Chaque époque 
doit reconnaître comme un fait à la fois nécessaire et 
libre les données, les apports de l’histoire. Ce fait est 
nécessaire en ce sens qu’il ne dépend pas de la volonté 
arbitraire du présent. Il est libre en ce sens qu’il n’est 
pas le produit d’une volonté arbitraire qui se serait mani- 
festée à un moment quelconque du passé, mais qu’il est 
au contraire un produit spontané de ce tout supérieur 
qu’est un peuple. 
Le droit n’a donc jamais pour origine l’action créatrice 
du législateur. Il n’est pas davantage dû à l’action con- 
sciente des individus qui se seraient mis d’accord pour 
édicter en commun des règles obligatoires. Il sort d'une 
source plus profonde et plus mystérieuse, comme d’une 
sorte d’âme qui anime toute la vie sociale d’un peuple. 
C’est cette même âme qui agit sourdement dans toutes les 
manifestations sociales, dans la langue, la littérature, la 
constitution politique, etc. Au sein d’un même peuple 
d’ailleurs, peuvent se trouver des cercles plus étroits, 
villes, cités, associations, corporations qui sont eux aussi, 
dans une mesure plus restreinte, des foyers de créations 
juridiques. Le droit a ses provincialismes aussi bien que 
la langue. 
LA. SIGNIFICATION DE L’ÉCOLE HISTORIQUE 
Il nous reste maintenant à déterminer la signification 
de l’école historique de droit. 
Quelques-uns ont voulu voir dans les juristes de l’école 
historique les précurseurs du positivisme contemporain. 
