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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette opinion est trop absolue et on y a déjà répondu (i). 
Sans doute il y a dans la théorie du droit de Savigny 
des éléments que nous indiquerons plus loin et qui sont 
parfaitement cohérents avec les principes fondamentaux du 
positivisme. Mais on en pourrait dire autant de beaucoup 
d’œuvres des xvn e et xvm e siècles, de celles de Hobbes, 
de Locke, de Cabanis et des sensualistes, de Montesquieu 
et des physiocrates. A côté du courant rationaliste, il y a 
depuis Bacon un courant réaliste dont les eaux sont assez 
mélangées, mais qui va se clarifiant et se grossissant 
jusqu a se perdre finalement dans le positivisme tel que 
Comte et son école l’ont organisé. L’école historique de 
droit est, si l’on veut, l’un des nombreux affluents de ce 
courant ni plus ni moins. 
Il ne faut pas, en effet, perdre de vue que si le positi- 
visme comme doctrine philosophique a beaucoup emprunté 
au passé, il a ceci de spécial qu’il a fait de tous ces 
emprunts une synthèse nouvelle qui lui assure une origi- 
nalité particulière. 
Le positivisme est un système complet. Il a explicite- 
ment ou implicitement une théorie de la connaissance, des 
sciences, du monde physique et moral, et de l’au-delà. 
J’appelle précurseurs du positivisme ceux qui ont eu, ne 
fût-ce que d’une façon incomplète et vague, l’intuition de 
cette nouvelle synthèse. Et parmi eux le plus illustre, le 
moins contesté est Saint-Simon. Mais ce serait forcer 
outre mesure la signification de l’œuvre de Savigny que 
de vouloir y chercher fût-ce même le schéma de cette 
future construction. L’école historique n’a ni théorie de la 
connaissance, ni théorie du monde. Elle se tient unique- 
ment sur le terrain du droit. C’est sur ce terrain qu’elle 
bat en brèche le rationalisme en détrônant le droit naturel 
qui en était le produit. 
(1) I Giuristi délia Scuola Storica di Germania , par Icilio Vanni, 
pp. 6 et 7. 
