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sociologie moderne. Comte insiste longuement sur ce 
point. Il déclare que la sociologie, ou science des sociétés, 
doit devenir positive comme toutes les autres sciences. Et 
qu’est-ce à dire, sinon qu'elle doit partir de cette donnée 
que les phénomènes sociaux sont des faits naturels tout 
comme les autres faits ; qu’ils sont soumis à des lois qu’on 
ne peut découvrir que par l’observation et l’induction ? 
Comte fait très longuement le procès de ceux qu’il appelle 
les métaphysiciens. Ceux-ci cherchent à établir pour les 
faits sociaux je ne sais quelles normes absolues, idéales, 
valables pour tous les temps et pour tous les pays et que 
le législateur aurait pour mission de réaliser. La sociolo- 
gie doit devenir une science des faits, non une collection 
de recettes pour réaliser le bonheur social, ni un code 
idéal dont on devrait sans cesse s’approcher par voie de 
réformes successives. Tous les sociologues après Comte 
ont adopté le même point de vue. Pour tous sans excep- 
tion, la sociologie est uniquement la philosophie positive 
de la société, l’ensemble des lois les plus générales qui 
gouvernent en fait la naissance et le développement des 
sociétés, abstraction faite de l’idéal quelles doivent tendre 
-à réaliser. Ce que la sociologie cherche à faire pour la vie 
sociale considérée comme un tout, les juristes de l’école 
historique l’ont fait pour un des phénomènes sociaux les 
plus importants, le droit, comme les économistes l’ont 
fait pour les phénomènes de la richesse. Ce n’est pas, 
comme nous l’avons vu, que Savigny refuse toute action 
au législateur, ni qu’il nie la légitimité et la nécessité du 
travail d’abstraction du jurisconsulte; mais il se sépare 
des théoriciens du droit naturel en ce que, loin de voir 
dans l’intervention d’un législateur et dans les formules 
générales du droit savant, des moments essentiels du 
droit, il n’y voit que des moments historiques transi- 
toires. Pour les théoriciens du droit naturel, le droit est 
toujours et seulement conçu sous sa forme la plus parfaite, 
c’est-à-dire élaboré par les juristes, décrété par un légis- 
