l’école historique du droit et la sociologie. 87 
le rôle si attaqué qu’elle fait jouer à la conscience nationale 
dans la production du droit (1). Selon Savigny et Puchta, 
la source principale sinon unique du droit, c’est la con- 
science juridique collective du peuple. Cette conscience 
agit directement sur la coutume avant l’apparition du 
législateur et du juriste ; plus tard, elle agit par l’inter- 
médiaire de ces derniers, mais elle n’en est pas moins la 
cause prépondérante du droit. On a opposé à cette théorie 
des objections fondées. Oi a dit quelle était vague, 
romantique, mystique, qu’elle prétendait superposer aux 
âmes individuelles une sorte dame collective distincte de 
celle-ci, que la conscience populaire entendue dans le sens 
de la somme des sentiments communs à tout un groupe 
humain à un moment donné de son histoire, netait jamais 
directement productrice de droit, et que son action n’était, 
réellement considérable que dans les civilisations primi- 
tives alors que le droit est à peine différencié des autres 
fonctions sociales. Tout cela est vrai. Mais cela n’empêche 
pas que c’est un honneur pour l’école historique d’avoir 
affirmé avec insistance le caractère psychologique du 
droit. Pendant longtemps ce caractère a été méconnu. 
Sous prétexte d'étudier le droit d’une façon objective, 
certains théoriciens ont prétendu en faire un produit fatal 
des circonstances extérieures sur lesquelles les sentiments 
et les idées 11’auraient aucune prise. Les disciples de 
Marx et d’Engels qui considèrent le matérialisme histo- 
rique comme une sorte de dogme sont souvent tombés 
dans cet excès. 
Le droit a deux faces : l’une extérieure en quelque sorte, 
tournée vers les situations personnelles et réelles qu’il 
s’agit de régler et qui sont dans une mesure difficile à 
déterminer le produit de forces qui échappent à la libre 
action individuelle; l’autre intérieure, psychologique et 
(I) M. L. ïanon a traité ce point avec beaucoup de justesse, nous semble- 
t-il, dans un petit livre intitulé - L’Évolution du droit et ta Conscience 
sociale ». Paris, chez Félix Alcan, 19ü0. 
