l’école historique du droit et la sociologie. 91 
Il est vraisemblable que la succession des différents états 
sociaux est soumise à des lois analogues a celles qui 
régissent les autres phénomènes, puisqu’on observe les 
mêmes phénomènes sociaux avec des développements 
parallèles chez des populations distinctes et indépendantes 
les unes des autres. 
A l’appui de sa thèse, Comte fait valoir des considéra- 
tions intéressantes non seulement par leur importance 
intrinsèque, mais encore par leur ressemblance avec les 
idées développées par Savigny. - Vainement, dit-il, les 
hommes d’Etat insistent-ils sur la nécessité des observa- 
tions politiques; comme ils n’observent essentiellement 
que le présent, et tout au plus un passé très récent, leur 
maxime avorte nécessairement dans l'application. Par la 
nature de tels phénomènes, l’observation du présent est 
radicalement insuffisante ; elle n’acquiert une véritable 
valeur scientifique et ne peut devenir une source certaine 
de prévisions rationnelles que d’après la comparaison avec 
le passé envisagé même dans son ensemble total. Rigou- 
reusement isolée, l’observation du présent deviendrait 
une cause très puissante d’illusions politiques en exposant 
à confondre sans cesse les faits principaux avec les faits 
secondaires, à mettre de bruyantes manifestations éphé- 
mères au-dessus des tendances fondamentales, ordinaire- 
ment peu éclatantes et surtout à regarder comme ascen- 
dants des pouvoirs, des institutions et des doctrines qui 
sont au contraire en déclin. » 
Et Comte n’est pas le seul à faire de la méthode histo - 
rique la méthode propre à la sociologie. Presque toutes 
les grandes synthèses sociologiques, telles notamment 
celles de Spencer et de Marx, 11e sont pas autre chose que 
des essais de philosophie de l’histoire. 
A ce point de vue encore, on peut donc légitimement 
considérer Savigny comme un des plus émiments précur- 
seurs des sociologues contemporains. 
