LES CROIX PRÉCOLOMBIENNES. 
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pas partie de la côte orientale du Yucatan, mais formait 
une île, alors bien peuplée et où il y avait beaucoup d<* 
monuments, entre autres une haute tour. C’est là sans 
doute qu’il vit les croix dont parle A. de Tapia, un des 
compagnons de F. Cortès. Le premier aumônier de la 
Hotte de Grijalva, qui en a décrit l’itinéraire, ne mentionne 
pas non plus les croix de Cozumel, à l’occasion des 
descentes qu’on y fit; ce n’est pas lui non plus, mais bien 
J. de Grijalva (ou l’annotateur de la relation), qui écrit à 
propos de la découverte de l’île d’Ulua (1) : « On y adore 
une grande croix de marbre blanc, au sommet de laquelle 
il y a une couronne d’or et sur laquelle, disent-ils, mourut 
un personnage plus radieux et resplendissant que le 
soleil « (2). Cette couronne était sans doute le nimbe qui 
devait entourer la tête d’une image disparue de crucifié. 
Ce dernier trait qui ne se retrouve pas chez P. Martyr 
dénote qu’il n’a pas été fait de confusion et que la croix 
de Cozumel n’a pas été indûment attribuée à Ulua. On en 
vit bien dans les deux îles, quoique l’aumônier ne le dise 
pas ; car il est certain, comme on le verra plus loin, que 
la trouvaille de croix faite à Cozumel était connue à Cuba 
avant le retour de J. de Grijalva. La nouvelle en avait 
sans doute été rapportée par Pedro de Alvarado ou ses 
compagnons qui avaient dû repartir d’Ulua dès le 24 
juin ( 3 ), à cause du mauvais état de leur santé et de leur 
navire. On avait appris par eux (4) que le chef de l’expé- 
dition avait donné à Cozumel le nom de Santa-Cruz , autant 
1851, in-4°, l. 1, pp 504, 517, 525 ; — Instruction que diù el adelantado 
Diego Velâzquez à Hernan Cortès (dans Colecciôn de documentas 
medilos del Archivo de Indias , Madrid 1869, in 8°, t. XII, p. ”227). 
(1) ce nom désigna d'abord l'He des Sacrifices, ensuite l’ilot qui ferme le 
port de Vera-Cruz, et qui fut appelé (en l'honneur de Juan de Grijalva) San- 
Juan de Ulua , mauvaise piononciation de Culua, confédération mexi- 
caine. qui s'étendait jusque là (Las Casas, Hist. de las Indias, t. Il, p. 592). 
(2) T. I. p. 507 de la l re Colecciôn d’Icazbalceta (citée infra, p. 96, n° 2). 
(5) Oviedo, Hist. gen., p. 529 du t. 1. 
(4) Ou tout simplement par le rapport de Grijalva sur tout ce qui s’était 
passé jusque là (ld. ibid., p. 529). 
