LES CROIX PRÉCOLOMBIENNES. 
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F. Cortès n’a pas, que l’on sache ou que l’on voie par 
ses lettres et rapports, tenu le moindre compte de ces 
injonctions pourtant si formelles : il explorait en futur 
conquérant et non en archéologue, mais il y avait dans son 
entourage des observateurs des mœurs et des croyances 
qui nous ont laissé de précieuses indications. Andrés de 
Tapia, l'un d’eux, rapporte que les insulaires d’Aquçamil 
adoraient des idoles, entre autres une de terre cuite, 
creuse et adossée à une tour, * au pied de laquelle était, 
devant l’idole, une croix de chaux (stuc), haute d’une 
stature et demie (environ 2,5o m.), dans une enceinte 
crenelée de pierre et de chaux où, dit-on, les Indiens 
offraient des cailles et le sang de ces oiseaux, en brûlant 
une sorte de résine en guise d’encens ; ce qu’ils faisaient 
quand ils avaient besoin de pluie et ils en obtenaient 
ainsi « ( 1 ). 
L’éloquent chapelain et panégyriste de Cortès, Fr. Lopez 
de Gomara, reproduit les mêmes notions, quoique en des 
termes un peu différents ( 2 ). « Telle était, ajoute-t-il, la 
religion des gens d’Acuzamil, sans que l’on pût savoir 
d’où et comment leur venait cette dévotion au dieu de la 
croix, car il n’y a dans cette île, pas plus que dans 
d’autres contrées des Indes, aucun vestige de la prédica- 
tion de l’Evangile (3), avant notre temps et nos Espagnols ; 
(1) Relaciôn sobre la conquisla de México, dans le 1 . 11 de la l re Colec. 
d Icazbalceta, pp. 553 et 335. 
(2) Conquisla de Méjico. Segunda parle delà Crônica general de las 
Indias, dans le t. I des Historiadores de Indias, éd. par E. de Vedia, 
p. 305. Il rend la mesure de une stature et demie par dix palmes qui (à raison 
de 0 m 22 à 0 m 29, selon les localités) valent de 2 m 22 à 2 m 90. 
(3) N'ayant accès qu'à une minime partie des documents qui sont aujour- 
d’hui à notre disposition, Gomara ne pouvait soupçonner que ces vestiges 
sont au contraire fort nombreux, comme nous croyons l’avoir démontré 
dans nos mémoires sur : Les derniers vestiges du christianisme prêché 
du X e au XIV e siècle dans le Markland et la Grande Irlande : les 
Porte- Croix de la Gaspésie et de l'Acadie (Extr. des Annales de phi- 
losophie chrétienne, avril 1877, in-8°) ; — Pratiques et institutions 
religieuses d'origine chrétienne chez les Mexicains du moyen âge 
(Extr. de la Revue des Questions scientifiques, 2' série, l. X. 1896); — 
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