LES CROIX PRÉCOLOMBIENNES. 
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d’Europe ou tout simplement d'une contrée voisine, le 
Tabasco, dont les habitants fournissaient aux Mayas, en 
échange de leurs idoles (1), un alliage de cuivre et d’or, 
appelé azofar en espagnol (laiton), dont on faisait des 
grelots, des hachettes et des outils de sculpteur et de 
ciseleur (2). D’ailleurs, des marins ou des soldats, qui ne 
s’exprimaient pas avec la précision scientifique des métal- 
lographes, pouvaient bien employer le terme assez vague 
de laiton pour désigner du cuivre ou de l’or de bas aloi, 
comme les indigènes en apportèrent tant aux premiers 
découvreurs espagnols. Cette critique de Uerrera ne 
porte donc pas. 
Mieux fondé est le reproche qu’il fait à Gomara d’avoir 
affirmé que l’Evangile n’avait jamais été prêché dans les 
Indes, car cet écrivain en aurait pu trouver des vestiges 
dans l’espace de temps qui s’écoula entre la publication de 
son ouvrage (1 553 ) et l’année 1527, en laquelle Francisco 
de Montejo avait commencé de conquérir le Yucatan : « On 
apprit que, peu d’années avant l’arrivée des Espagnols, 
un grand-prêtre indien nommé Chilam Cambal avait dit 
que bientôt viendraient de l’Est des gens barbus et blancs 
qui arboreraient la croix ; qu’il montra [aux Indiens] ce 
symbole auquel ne pourraient attenter leurs dieux ; que 
ceux-ci s’enfuiraient et que les hommes barbus devien- 
draient maîtres du pays, ne faisant pas de mal à ceux qui 
voudraient la paix ; que l’on abjurerait les idoles et que 
l’on croirait en un seul Dieu, celui qu’adoraient ces 
Chrétiens. « Il fit tisser un drap de coton pour montrer 
comment serait le tribut que l’on aurait à payer à ces 
étrangers ( 3 ), et il recommanda à Mochanxiû, seigneur 
(1) Il y avait en effet chez les Mayas des fabricants d’idoles, qui pendant 
leur travail se soumettaient h de rigoureuses prescriptions de jeûne, de 
pénitence et d’abstinence (Landa, édition de 1864, pp. 2i2-2i5, 506 509). 
(2) Landa, édition de 1900, p. 572. — Oro medio cobre, dit Bernai Diaz, 
ch. 25, p. 21 
(3) Les rnantas ou couvertes étaient en effet un des articles ordinaires 
qu’avaient à fournir les tributaires de chaque commanderie (Voy. Rela- 
tions de Yucatan , passim). 
