io6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
maintenant. Regardez bien la route, gens d’Iza, le Maître 
de la terre viendra vers nous. Voilà ce qu’annonce Nahau 
Pech, le voyant, pour les jours du quatrième âge, à son 
commencement « (1). 
Le nombre de quatre âges ou katuns fixé pour l’accom- 
plissement de la prophétie dénoterait déjà qu’elle remon- 
tait à un assez grand nombre d’années avant l’arrivée des 
Blancs, si l’on voulait prendre ce chiffre à la lettre ; mais 
en raison de sa constante répétition dans des prophéties 
bien différentes (2), qui toutes devaient s’accomplir au bout 
de quatre générations, il nous semble être un cliché sans 
signification précise ; à peine avons-nous besoin de le 
constater pour affirmer que les pronostiqueurs n’enten- 
daient pas exprimer une date certaine, mais que, voyant 
la marche des choses, ils ne risquaient guère de se 
tromper en annonçant ce qui devait arriver à une époque 
indéterminée. 
(1) Lizana, Historia de Yucaian, Valladolid, 1633. in-8°, extr. dans 
Hist. des nations civilisées du Mexique et de l'Amérique centrale , 
par l’abbé Brasseur de Bourbourg, t. II. Paris 1868, in-8°, p. 604 (texte maya 
et trad. espagnole) ; — Cogolludo, U. Il, ch. Il, p. 161 du t. 1 de la 5 e édit. ; 
— D. G. Brinton, The Maya Chronicles, pp. 253-256, et The Books of 
Chilan Balam, p. 0. — Les textes diffèrent considérablement entre eux, 
ainsi que les traductions. Nous avons suivi celle du Livre du Chilan 
Balam de Chumayel, insérée dans le dernier des ouvrages précités. 
(2) Au ix e siècle, le Papa Quelzalcoatl ou Topiltzin dit aux habitants de 
Tula que « ni eux, ni leurs lits ou petits-fils, mais seulement leurs descen- 
dants au quatrième ou au cinquième degré verraient venir de l’Est » les 
dominateurs étrangers (D. Duran, Hist. de las lndias, l II. p. 75). 
En 1384, un prêtre blanc, barbu, vêtu comme les Papas, avait prédit à 
Acamapichtli, le premier roi de Mexico « que ses idoles seraient renversées 
et que les fils du soleil (hommes de l’Est) s’empareraient du pays et le tyran- 
niseraient » (Concession de K. Cortès dans la l re Col. d Icazbalceta, t. Il . 
1866, in-4°, p. 10). On ne sait si ce document lacéré portait un terme pour 
l'accomplissement de cette prédiction, mais « bien des années avant la venue 
des Espagnols, quatre générations auparavant », les parents annonçaient à 
leurs enfants la future domination de gens barbus qui détruiraient les idoles 
(Mendieta, pp. 06, 180, 181 ; — Torquemada, L. Il, ch. 90, pp. 235-236 du 1. 1.— 
Cfr. les textes et les commentaires dans l' Élysée des Mexicains , p. 280, et 
les Voyages transatlantiques des Zeno , pp. 468-469).— Ici les générations 
ne sont pas des katuns de vingt ans, mais des espaces d’un tiers de siècle 
environ, soit 120 à 133 ans pour les quatre. 
