LES CROIX PRÉCOLOMBIENNES. 1 1 5 
purement décoratifs ; mais nous devons nous arrêter sur 
les croix à branches égales qui ornent les vêtements du 
plus petit des deux personnages du retable, de même que 
ceux d’un autre officiant de Palenque(i), et ceux du Papa 
Quetzalcoatl (a) ; croix qui pendent au collier de dévots 
bien caractérisés (3), et qui étaient certainement l’objet 
d’un culte, comme on peut s’en convaincre en examinant la 
curieuse scène sculptée sur pierre, à Zaachila dans le pays 
des Zapotecs ( 4 ). On voit sur cette pierre quatre person- 
nages de type indigène, néanmoins tous pourvus de mous- 
taches ; de plus l’un d'eux a de la barbe au menton, ce 
qui était pour les Nahuas et les Mayas la manière de 
désigner les Blancs. Ils sont accroupis, dans une attitude 
de prière devant deux croix à branches symétriquement 
égales et dont l’une, posée sur l’autre, est surmontée de 
Yacatl (canne en maya ou plutôt tige de maïs) avec un 
petit cercle, le tout pouvant être lu ce acatl , un des noms 
de Quetzalcoatl, dont un des insignes est précisément 
Yacatl. Un des personnages a également Yacatl sur sa 
coiffure; un autre, la colombe qui doit le désigner comme 
religieux de l’ordre de saint Columba. Quant à ces croix 
dont les branches transversales sont parfois plus courtes 
et généralement plus larges que la tige fort large elle- 
même, elles paraissent représenter soit le plan de nos 
églises à transept, soit plutôt celui des cryptes cruci- 
formes ou tombeaux, comme on en voit dans l’album de 
Dupaix (5). Elles ne sont pas, en effet, sans analogie avec 
la figure en blanc qui orne le drap noir tendu devant nos 
(1) Planche du frontispice du t. Il de Central America de Stephens. On 
y voit également une de ces croix près du mascaron central. 
(2) Chavero, Eist. antigua , pp. 154, 573, 394 (d’après d’anciennes pein- 
tures) Cfr. le manteau d’un pénitent (ibid., p. 415, d’après ü. Charnay, 
p. 593). 
(3) Dupaix, part. 111, tîg. 22, pl. XV; — Stephens, Central America , t. II, 
p 514. 
(4) Dupaix, part. 111, fig. 97, pl. XL1I. 
(5) 2 e part., n os 55, 87, 91. 
