LES CROIX PRÉCOLOMBIENNES. 
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naturelle l’éclectisme religieux des peuples de la Nouvelle 
Espagne et les hésitations des plus anciens observateurs. 
D’une part, ceux-ci étaient frappés de certaines ressem- 
blances indiscutables avec les enseignements et les rites 
du christianisme ; d’autre part, voyant des croix qui ne 
ressemblaient pas de tous points à celles de l’Espagne et 
des ligures d’indiens sur les crucifix il), ils se prenaient 
à douter que ce fussent véritablement des symboles de la 
Rédemption, d’autant que les hypothèses sur les prédica- 
tions de saint Thomas étaient à peine croyables même 
pour ceux qui les émettaient sans la moindre preuve. 
Pour se former une conviction rationnelle et solide sur 
ce sujet, il faut pouvoir prendre les évangélisateurs à 
leur point de départ et les suivre de station en station 
jusqu’aux contrées où l’on a trouvé dans les cultes des 
indigènes des analogies avec le christianisme. C’est ce que 
nous avons fait dans une série de monographies 12 ) dont 
voici un résumé succinct : 
Des Papas, moines gaëls de l'ordre de saint Columba, 
qui s’étaient répandus dans les îles Nordatlantiques jus- 
qu’en Islande, et de là dans la Grande Irlande ou Pays 
des Blancs sur les rives du Saint-Laurent, passèrent au 
Mexique dès le ix e siècle. Leur chef empanaché (3) (en 
Nahua, Quefzalcoatl, ou, comme disaient les Mayas, 
(1) Voy. plus haut, p. 94, note 2. 
(2) La Découverte du Nouveau Monde par les Irlandais, Nancy, 1875 ; 
— Les Colonies européennes du Markland et de l' Escociland, 
XIV e siècle, Nancy, 1877 ; — Relations précolombiennes des Gaëls avec 
le Mexique, Copenhague, 1884 ; — Les deux Quetzalcoatl espagnols : 
J. de Grijalva et F. Cortès, Louvain, 1885 ; — La Légende de saint 
Columba chez les Mexicains du moyen âge, Louvain, 1887 ; — Les 
premiers Chrétiens des îles Nordatlantiques , Louvain, 1888; — Migra- 
tions d'Europe en Amérique pendant le moyen âge , Dijon, 1891 ; — 
La Tula primitive, berceau des Papas du Nouveau Monde , Louvain, 
1891 ; — Les Voyages transatlantiques des Zeno, Louvain, 1890 ; — Les 
Papas du Nouveau Monde rattachés à ceux des lies Britanniques et 
Nordatlantiques , Louvain, 1893. 
(5) Ils pouvaient bien le nommer ainsi avec des termes de leur langue, car 
jamais peuple n’a tant abusé du plumet dans les arts plastiques. 
