ALFRED CORNU 
La science française a perdu Fun de ses représentants 
éminents en la personne d’Alfred Cornu, décédé à la 
Chansonnerie, près Romantin, le 12 avril 1902. 
Marie-Alfred Cornu était né à Orléans, le 6 mars 184 1, 
Elève au lycée de sa ville natale, il entra à l’Ecole Poly- 
technique en 1860, et. deux ans plus tard, à l’Ecole des 
Mines. 
Il n’attendit pas sa sortie pour se lancer dans l'étude 
théorique et expérimentale de l’optique, sur les pas de 
Fresnel dont il fut le disciple enthousiaste ; dès lors, ses 
goûts naturels, les premiers essais de son talent d’expéri- 
mentateur, les brillantes qualités de son intelligence et de 
sa parole, tout présageait que ce serait dans l’enseigne- 
ment et les travaux de science pure qu’il ferait sa carrière. 
La mort de Verdet, survenue le 3 juin 1866, au moment 
où Cornu quittait l’Ecole des Mines, lui ouvrit le professo- 
rat à l’Ecole Polytechnique ; il y enseigna la physique 
et devint plus tard, et resta jusqu’en 1901, membre du 
Conseil de perfectionnement. 
Sa thèse de doctorat, qu’il soutint le 19 juin 1867, avait 
pour objet la réflexion cristalline, problème difficile, que 
Fresnel n’avait pas épuisé. Il le traita de main de maître : 
nul doute, après un semblable essai, qu’il ne maintienne 
à la hauteur ou l’avaient élevé ses prédécesseurs, l’ensei- 
gnement de la physique dans la grande Ecole française. 
11 commençait ses recherches sur la détermination de 
la densité moyenne de la Terre, et n’avait pas achevé ses 
