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expériences sur la vitesse de propagation de la lumière 
que déjà l’Académie des Sciences songeait à lui ouvrir ses 
portes. Dès 1872, Cornu fut présenté comme candidat à 
la place laissée vacante par la mort de Duhamel. Il avait 
3 i ans. Desains, qui en avait 55 , présenté en première 
ligne, fut élu. 
En attendant que s’ouvrît une nouvelle place dans la 
Section de Physique, l’Académie s’empressa de lui accor- 
der, en 1877, I e P r i x L- Lacaze pour ses travaux d’optique 
et en particulier pour ses expériences de Montlhéry. 
L’année suivante, le 3 juin 1878, elle l’appelait à succéder 
à A. C. Becquerel. 
Cornu était, depuis 1 885 , membre du Bureau des longi- 
tudes où il avait remplacé J. A. Serret. Il fut président 
de l’Académie des Sciences en 1896. Le 21 mai 1900, il 
recueillit vingt-trois suffrages dans l’élection d’un secré- 
taire perpétuel pour la section des sciences mathématiques, 
en remplacement de J. Bertrand. M. Darboux fut élu ce 
jour-là par trente-trois voix. Les académies et les sociétés 
savantes, la Société royale de Londres entre autres, 
tinrent a honneur de le compter parmi leurs membres. 
Son activité sans cesse en éveil et son zèle constamment 
soutenu doublaient l’influence que lui donnaient sa science 
et ses fonctions. Toute œuvre scientifique sérieuse aspirait 
à son patronage, et il voulait bien ne rester étranger à 
aucune. L’autorité de son nom les servait moins que sa 
collaboration, très précieuse par la sûreté et l’étendue de 
ses connaissances et l’élégante clarté de son exposition. 11 
siège au sein de plusieurs conférences scientifiques, entre 
autres dans la commission du dernier passage de Vénus, et 
prend une part très active à leurs travaux (1) ; il préside 
la Société française de Physique et la Société Astrono- 
mique de France, honore leurs réunions par de brillantes 
(I) Recueil de. Mém . Rapp. et Docum. relatifs a l'observation du 
passage de Vénus sur le Soleil. I et II ; in-4°, 1871-1878, dans la série des 
Mémoires de l'Académie des Sciences de Paris. 
