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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cédé employé par Cornu au Mont Valérien, en 1872 ( 1 ) , 
et à Montlhéry, en 1874 (2), ne diffère pas, au point de 
vue optique, de celui de Fizeau. la mise en œuvre et la 
partie mécanique en transforment complètement l'applica- 
tion ( 3 ). D’ailleurs, aucun détail du procède primitif, 
aucun organe des appareils employés n’a échappé aux 
retouches, aux transformations souvent radicales ; et 
toutes les causes d'erreur ont été passées au crible de 
l’analyse la plus serrée. 
C’est la vitesse de la lumière qui fournit à Cornu le 
sujet de la conférence qu’il fit au Congrès de Physique de 
1900, et celui d’un beau mémoire inséré du ns les Rapports 
de ce congrès (4). En voici la conclusion : 
« La valeur que je considère actuellement comme la 
plus probable de la vitesse de la lumière dans le vide est 
3 oo i 3 o ± 270 kilomètres par seconde de temps solaire 
moyen ». 
L’erreur absolue peut paraître considérable ; l’erreur 
relative est inférieure au millième de la grandeur à esti- 
mer : nous connaîtrions donc la vitesse de la lumière avec 
l’approximation que nous atteindrions en mesurant une 
longueur d’un mètre à un millimètre près. 
Ce résultat ne satisfaisait pas l’ambition de Cornu. Il 
croyait que la méthode de la roue dentée, telle quelle est 
sortie de ses mains, n’avait pas donné, dans ses expériences 
contrariées par l’atmosphère brumeuse des environs de 
Paris, tout ce qu’on peut lui demander, et il s’était promis 
de serrer de plus près la solution d’un problème qui tint 
tant de place dans ses préoccupations. La mort l'a frappé 
alors qu’il dirigeait de nouvelles expériences, sur une plus 
grande échelle et sous un ciel plus clément, dans les 
(1) Journal de l’Ëcole Polytechnique, 1874, t. XXVI, 44 e cahier, |>. 155 
(2) Annales de l'Observ. de Paris. P A. Mémoires, t. Xlll. 
(3) Voir l'article : Lu Propagation de la lumière et les travaux de 
Fizeau , dans cette Revue, 2 e série, t. XII (juillet 1897), p. 209. 
(4) Tome 11, p. 225. 
