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tout changement de forme de l’organisme peut déterminer 
une progression. Dès lors, partout où il y a une articula- 
tion mobile, il y a un organe de locomotion. D’où il 
résulte que les membres ne sont pas absolument requis 
pour la locomotion , s’il existe d’autres articulations 
mobiles. 
Aussi est-il des vertébrés capables de se mouvoir, et à 
qui cependant les membres ou bien font défaut, ou ne 
servent qu’accessoirement pour le déplacement. 
Parler d’un animal sans membres, c’est évoquer spon- 
tanément l’idée d’un serpent. Les serpents n’ont aucun 
organe proéminent à l’extérieur, et cependant ils savent 
s’avancer rapidement, et, s’il le faut, ils bondiront pour 
saisir leur proie. 
Chez ces reptiles, le nombre de vertèbres est très consi- 
dérable et, de la tête jusqu’à la queue, elles portent des 
côtes. Enlevez la peau d’un serpent ; considérez son 
squelette. Il vous apparaîtra comme un mille-pieds gigan- 
tesque. 
En effet, le serpent est un mille-pieds et marche comme 
un mille-pieds. Ses vertèbres sont mobiles comme les 
anneaux des myriapodes ; aussi son corps peut prendre 
les courbes les plus variées et s’enrouler même en spirale. 
De plus, ses côtes peuvent exécuter des mouvements de 
rotation autour des vertèbres comme de véritables 
membres. 
Quand le serpent veut ramper, il fait décrire un arc 
de cercle en avant à une série continue de ses côtes. Le 
segment correspondant du corps se recourbe en présentant 
une convexité du côté où les côtes sont entrées en jeu. 
Le serpent exécute ensuite le même mouvement avec les 
côtes du côté opposé et, grâce à ce double mouvement, 
le segment a progressé. Les segments suivants s’avancent 
par le même mouvement ondulatoire, et cette reptation 
terre à terre, qui semblerait devoir être un mode très 
