MULTIPLES ORGANES DE LOCOMOTION DES VERTÉBRÉS. 1 5y 
résistance clans cette phase serait égale pour la même 
vitesse à la résistance de la phase active, et comme elle 
s’exerce en sens contraire, elle détruirait le mouvement 
acquis. Mais comme la nageoire agit maintenant par son 
tranchant, l’elfèt nuisible est réduit au minimum. C’est, 
en somme, le mouvement du pagayeur. 
Il est intéressant de constater que, même sans avoir 
jamais vu nager un poisson, nous aurions pu préjuger son 
mode spécial de locomotion par la simple inspection de sa 
constitution anatomique. 
La tête et la cavité abdominale du poisson n’occupent 
guère que les deux tiers de la longueur totale. Le tiers 
restant est dévolu tout entier à la queue. Dans la queue 
elle-même, tout est muscle sauf le faible espace occupé par 
les vertèbres. Bien plus, sur la queue agissent d’autres 
muscles situés au-dessus de la cavité abdominale, et ces 
muscles sont si développés que dans la région abdominale 
elle-même, la moitié de la hauteur seulement est occupée 
par la cavité ; l’autre moitié, la moitié dorsale, s’est trans- 
formée en organe contractile. 
Le poisson possède donc à l’extrémité postérieure de 
son corps un long aviron mis en mouvement par une force 
puissante et se terminant par une large palette, la nageoire 
caudale ; aviron très perfectionné, car il est flexible ou 
rigide à volonté et se prête à prendre les courbures les 
plus favorables au mouvement. 
Au contraire, les muscles des nageoires pectorales et 
ventrales sont faibles; ils ne peuvent donc servir qu'acces- 
soirement à la locomotion et influent presque uniquement 
sur les changements de direction. 
Les baleines ne sont pas des poissons, mais, au point 
de vue du mécanisme de la locomotion, elles ne s’en 
distinguent point. Seulement à letat de repos, leur 
nageoire caudale est horizontale au lieu d’étre verticale. 
Si elles veulent filer dans le sens horizontal, elles sont donc 
dans des conditions moins favorables que les poissons, 
