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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
car, dans la phase active, elles ont à imprimer un mouve- 
ment de torsion à leur queue pour la rendre verticale et 
opposer ainsi au liquide une grande surface. 
A quoi bon cette difficulté supplémentaire, qu’on ren- 
contre également dans un autre ordre de mammifères 
nageurs, les Sirénidés l 
La raison de cette divergence dans la direction de la 
nageoire caudale me semble résider dans le fait même que 
le poisson est un poisson et la baleine une baleine. A la 
différence du poisson, la baleine doit souvent remonter à 
la surface pour y venir aspirer l’air vivifiant; elle respire, 
en effet, par des poumons comme les autres mammifères. 
Or si une queue verticale favorise les mouvements hori- 
zontaux, une queue horizontale est éminemment appro- 
priée aux mouvements verticaux. 
On peut confirmer la vérité de cette opinion par l’ob- 
servation de certains poissons qui ne se livrent guère qu’à 
des déplacements en hauteur. L’organe de locomotion 
devient alors horizontal. Telles sont les soles, les plies et 
les autres Pleur onectes . 
Conformation très singulière que celle des soles. Ce 
sont des poissons de grande hauteur et de peu de largeur. 
L’équilibre, dans l’eau, de figures où la hauteur s’est 
développée excessivement aux dépens de la largeur est 
très instable ; car la figure tend à basculer pour faire 
descendre son centre de gravité, si la densité est supé- 
rieure à celle de l’eau, et pour l’élever, si la densité est 
inférieure. 
Il n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’une sole se couche 
sur le côté et justifie ainsi son nom de pleur onecte, nageur 
sur le flanc. Mais ce qui s’explique moins, c’est que ses 
yeux se soient prêtés à cette attitude en se portant tous 
les deux sur le côté tourné vers la lumière. La sole n’a 
pas toujours présenté cette monstruosité; dans le jeune 
âge, elle ne se distinguait point des autres poissons et 
présentait un œil de chaque côté du corps. Mais avec le 
