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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vaux de Zahm la résistance croît proportionnellement au 
carré de la vitesse. 
Il est facile de voir que la vitesse de descente du para- 
chute ne peut surpasser une valeur qu’on peut déterminer 
à l’avance, car si la vitesse venait à être excessivement 
grande, la résistance serait telle que la vitesse serait dimi- 
nuée au lieu d’être augmentée. 
Supposons que notre parachute soit arrivé aux environs 
d’une vitesse telle que la résistance de l’air égale le poids 
de l’instrument. Dans ce cas, il est sollicité par deux forces 
qui se neutralisent et dès lors sa vitesse ne tend plus à 
augmenter ni à diminuer :en d’autres termes, la vitesse va 
devenir à peu près constante. 
Par un moyen quelconque, nous faisons agir alors le 
ressort qui est censé ici être un ressort à boudin primi- 
tivement tendu. Il va donc se contracter. 
Par l’effet de cette contraction, les vitesses du para- 
chute et du corps massif suspendu au parachute vont se 
modifier. Auparavant elles étaient égales, mais main- 
tenant celle du parachute va augmenter, celle du corps 
massif va diminuer, puisque ces deux corps tendent à se 
rapprocher l’un de l’autre. 
La résistance de l’air à la chute du système va se 
trouver modifiée également. Elle a une tendance à aug- 
menter en vertu de l’augmentation de vitesse du para- 
chute, une tendance à diminuer en vertu de la diminution 
de vitesse du corps suspendu. Laquelle de ces tendances 
va l’emporter l Dans quelles conditions faut-il construire 
l’instrument pour que la résistance augmente le plus 
possible au moment de la contraction du ressort et amor- 
tisse ainsi, autant que possible, la vitesse de chute ? 
Si même le corps massif, au lieu d etre massif comme 
nous le supposons, présentait une grande surface, si, par 
exemple, le parachute et le corps étaient deux lames de 
métal inflexibles, l’avantage serait encore au parachute 
qui retarderait la descente. 
