VERS LE POLE SUD 
IMPRESSIONS ÉPROUVÉES A BORD DE LA 
“ BEL 01 CA . 
Chapitre premier 
Aperçu historique succinct des vot/afjes accomplis 
dans l'antarctique 
La zone antarctique est la portion de la calotte sphé- 
rique limitée par le cercle polaire austral, mais la région 
appelée antarctique est plus vaste et moins bien définie. 
Quelques géographes la circonscrivent à la limite des 
glaces flottantes ; d’autres la déterminent plus vaste encore 
et lui font même englober une partie importante de la 
Patagonie. 
Les premières découvertes au sud du Cap Horn furent 
dues à des marchands européens cherchant , dans ces para- 
ges, une voie de navigation. Ajoutons que les tempêtes, qui 
sévissent au sud de l’Amérique, furent les meilleurs alliés 
des explorateurs, et quelles les conduisirent successive- 
ment, bien malgré eux parfois, aux découvertes géogra- 
phiques de la Terre des Etats, de la Géorgie du Sud, etc., 
etc. (1). 
Cook le premier, en janvier 1773, traversa le cercle 
polaire austral. Pendant ses voyages de 1772 à 1775, 
l’explorateur anglais dressa d’importants levers de la 
Géorgie du Sud et des Iles Sandwich. 
I) Voir la planche ci-joinie qui reproduit, en réduisant de moitié environ 
ses dimensions linéaires, la carte du D r K. Fricker. 
