VERS LE POLE SUI). 
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Presse botanique et papier buvard pour sécher les 
plantes. 
Bibliothèque : elle contenait la plupart des ouvrages 
de quelque importance écrits sur l’antarctique, les instruc- 
tions nautiques françaises et anglaises, les livres de phares 
français et les cartes de l’amirauté anglaise. 
Revenons au laboratoire. 
Nous avons dit précédemment qu’il était exigu ; mais, 
pour avoir une installation en rapport avec l’importance 
de nos travaux, il nous aurait fallu un grand navire. 
Or une semblable acquisition aurait englouti, d’un seul 
coup, tout le capital de l’expédition. De plus, un grand 
navire est désavantageux au point de vue de la manœuvre 
dans les glaces, et sa machine consomme une quantité 
énorme de combustible. 
de Gerlache eut donc la main heureuse lorsqu’il fit son 
choix. La Belgicn n'était certes pas trop spacieuse, mais 
le navire était excellent ; il eût été parfait avec quelques 
mètres de plus, en longueur. 
Mon départ pour l’antarctique fut décidé très brusque- 
ment, et au tout dernier moment. Le Gouvernement belge 
me rappela d’urgence de France, où, après un séjour de 
trois ans dans la marine de guerre, j’étais attaché à 
l’Observatoire du Bureau des Longitudes, à Montsouris. 
Je rentrai en Belgique à la fin de juin 1897, et, après 
un voyage circulaire de quatre jours pour revoir les mem- 
bres de ma famille, je partis pour Flessingue où de Ger- 
lache m’avait donné rendez-vous pour le i ur juillet. 
Le 2 juillet, vers i 3 heures, la Belgica arrive devant 
Flessingue, et je me rends à bord. J'y trouve de Gerlache, 
Amundsen, et Danco ; les deux mécaniciens et quatre 
hommes dequipage, tous éreintés par une traversée de 
quatre jours, qui ne s’est pas passée sans encombre, et 
pendant laquelle ils n’ont pu fermer l’œil. Leurs provisions 
