VERS LE POLE SUD. 
1 85 
Je restai stupéfait, pendant que lui continuait : “ Crois- 
moi, ce sera superbe et, à peu de frais, tu t’arrangeras à 
merveille. L’expédition est dans la dêche, nous tirons tous 
le diable par la queue. » 
Il ouvrit une autre boîte dans laquelle régnait une cha- 
leur atroce : - Vois, tu ne te plaindras plus : Amundsen et 
Mélaerts logeront là *. 
Il me fit encore traverser le carré, et me désignant une 
sorte de couloir : - Racovitza, Arctowski, le docteur et 
moi, nous serons installés ici » (1). 
Je fis aussi un tour dans la machine, puis remontai 
sur le pont où je remplaçai le commandant, qui alla se 
reposer. 
Le soir la Belgica était amarrée à Anvers, où elle fut 
définitivement armée, et où elle embarqua ses approvi- 
sionnements. 
La Belgica était un ancien baleinier norvégien (Palria) 
long de 3o mètres, large de 6 m 5o et jaugeant 244 ton- 
neaux. Il fut remis en état et spécialement aménagé pour 
le voyage qu’il allait entreprendre. 
La coque du navire était en bois de Norvège, d’une 
extrême dureté. Elle fut renforcée par un souillage en 
greenheart s’étendant sur toute sa longueur et à peu près 
jusqu’à la lisse de plat bord, et protégeant la coque, 
proprement dite, contre la friction des glaces. 
A l’avant, un certain nombre de bandages de fer 
consolidaient l’étrave, et, vers letambot, deux puits met- 
taient en communication le pont et la mer. L’un de ces 
puits, la jaumière, servant au passage à la partie supé- 
rieure de la mèche du gouvernail, permettait, en cas 
d’avarie, de remplacer ce dernier plus facilement. Le 
second était utilisé pour relever l’helice, pour la pro- 
(1) Les logements furent considérablement améliorés pendant notre 
séjour dans le port d’Anvers. 
