VERS LE POLE SUT*. 
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nettoyer, en s'y recroquevillant clans les positions les plus 
extraordinaires. Ce travail devait être peu banal, car, 
malgré la bonne aubaine, le gamin ainsi enrôlé désertait 
à bref délai. 
Comme machines auxiliaires, la Belgica possédait un 
distillateur très pratique destiné à faire de l’eau douce en 
mer, et qui nous fut des plus utiles dans la banquise ; 
puis, un treuil puissant pour relever les chaluts, et aider 
éventuellement aux manœuvres de force ; puis encore une 
machine pour la bobine d’enroulement du câble de dra- 
gage, véritable bijou sorti de l’arsenal de guerre de 
Copenhague'; enfin une machine à sonder de Le Blanc. 
Je viens, en toute franchise, de critiquer notre machine 
au point de vue technique; il est juste aussi que je recon- 
naisse, et avec une entière satisfaction, que cette machine 
si naïvement construite nous a laissés rarement dans 
l’embarras, et que nous devons peut-être à sa grossière 
simplicité, la force avec laquelle elle résista aux rudes 
travaux qu’on lui fit exécuter. 
La Belgica était gréée en trois-mâts barque. Sa 
mâture présentait la particularité des huniers à rouleaux. 
Ce genre de huniers, qui n’est pas recommandable pour 
les navires d’un fort tonnage, est, au contraire, très avan- 
tageux pour un navire comme le nôtre : 1 0 il exige fort 
peu d’hommes pour la manœuvre ; 2° il permet de prendre 
très rapidement un ou plusieurs ris ; 3 ° il ne réclame 
aucun homme dans la mâture ; 4 0 enfin, le fonctionne- 
ment en est parfait, lorsque pour hisser ou pour amener 
les huniers, on a soin de prendre, au préalable, le vent 
arrière. 
Tous ces avantages sont d’un prix inestimable, lorsqu’il 
s’agit d’explorer des régions où le temps varie très brus- 
quement. 
Ce système, qui nous rendit des services si précieux, a 
cependant des inconvénients : i° la toile use rapidement 
aux endroits des racages ; 2° les racages doivent être 
