VERS LE POLE SUD. 
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bustible est d’une importance capitale. La Belgica avait 
emporté d’Anvers 120 tonnes de charbon aggloméré et 
40 tonnes de charbon, genre anthracite, destiné aux poêles, 
à bord, et dans les baraques d’hivernage. En outre, 
100 tonnes de charbon aggloméré avaient été envoyées à 
Punta Arenas, que nous prenions comme base d’opération. 
On avait limité au strict minimum la quantité d’huile 
de graissage, les bourrages, les objets de matelotage, la 
toile à voile de réserve, les ouiils et le bois du charpentier. 
Les approvisionnements en vêtements avaient été faits 
avec la même économie. 
Pour bien comprendre les principes qui avaient guidé 
de Gerlache dans ces acquisitions, il faut se rappeler le 
plan primitif de l'expédition. 
La Belgica comptait arriver dans le secteur antarctique 
sud-américain, au commencement de l’été austral 1897; 
puis, longeant la banquise vers l’est ou vers l’ouest, elle 
devait tâcher de débarquer, pour un hivernage, à la 
Terre Victoria, près du cap Adare, quatre membres de 
l’expédition : de Gerlache, Amundsen, Danco et Arc- 
towski. Pendant ce temps, le navire ferait une campagne 
dans le Pacifique, s’approvisionnerait à Melbourne, et, 
l’année suivante, retournerait au cap Adare rechercher les 
explorateurs. 
Il suffisait donc, si tout se passait comme on l’avait 
prévu, d'avoir un outillage et des vêtements spéciaux pour 
les quatre personnes destinées à l’hivernage. 
Acheter un matériel complet d’hivernage pour chaque 
homme eût été par trop coûteux. 11 fallut donc se bercer 
de l’illusion (illusion que les événements eurent bientôt 
dissipée !) que si la Belgica était prise dans la banquise, 
ce ne serait pas bien loin de la mer libre, qu’elle jouirait 
là d’un climat maritime, et n’y devrait pas affronter de 
grands froids. Une autre éventualité obligeait encore à 
l’acquisition d’un équipement spécial pour chaque homme : 
celle oû le navire, après avoir débarqué une partie du per- 
