VERS LE POLE SUD. 
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Une dame nous plaint, à haute voix, des chaleurs 
atroces que nous devrons supporter près du pôle sud. 
Un monsieur nous dit, confidentiellement, qu’une des 
questions géographiques les plus importantes serait de 
déterminer la distance exacte qui sépare les deux pôles ; 
et, qu’à ce point de vue, il y aurait peut-être avantage à 
passer par le pôle nord pour atteindre le pôle sud. 
Nous en sommes encore à mûrir cette idée !... 
Et voilà le métier que nous faisons, pendant des jours 
et des jours. Le soir, parfois, lorsque nous nous retrou- 
vons avec Arctowski et Racovitza, nous déplorons ce 
temps précieux que nous perdons, alors que nous n’aurions 
déjà pas assez de tous nos instants pour régler nos instru- 
ments, pour revoir certaines questions. 
Et le temps passe, et l’argent ne vient pas. 
Enfin, un matin, M. Schollaert, ministre de l’Intérieur 
et de l’ Instruction publique, fait annoncer sa visite pour 
i4 heures. Aussitôt, renaît, en notre âme, une lueur 
d’espoir. 
A l’heure dite, le Ministre, accompagné de son Chef de 
cabinet, M. Van Overbergh, et de M. Helleputte, repré- 
sentant. visite le navire et se fait longuement expliquer 
nos plans, notre projet d’itinéraire. A 16 heures, lorsqu’il 
nous quitte, il ne promet rien encore, mais, dans son 
regard satisfait, nous lisons un sincère encouragement. 
Le lenlemain, le Gouvernement demandait à la Légis- 
lature un crédit supplémentaire de soixante mille francs, 
et cette proposition était votée à l’unanimité. 
Enfin ! 
Enfin, surtout pour de Gerlache qui, depuis trois ans, 
mendiait pour son expédition et subissait, avec une par- 
faite sérénité, il est vrai, toutes les humiliations,... pourvu 
qu’elles fussent payées. 
Quelle vie ! 
Mais notre brave Commandant devait encore éprouver 
un ennui sérieux avant le départ. 
