REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Lorsque la Belgica était partie de Norvège, le bâti- 
ment était lège. Pour le lester, de Gerlache avait fait 
remplir d’eau douze grands réservoirs, que l’ancien balei- 
nier avait à fond de cale, et qui avaient, servi primitive- 
ment à recevoir l’huile recueillie pendant les pêches dans 
le nord. 
Pour alléger le service de notre équipage restreint, le 
commandant des pompiers s’offrit à vider nos cales. Il 
n’en fallut pas davantage pour que le bruit se répandît, 
avec persistance, que le navire faisait eau. 
Pour comble de malheur, une soupape de refoulement 
à la mer n’était pas convenablement ajustée. Lorsque le 
navire eut embarqué son combustible et qu’il fut chargé, 
cette soupape se trouva sous la flottaison. L’eau pénétra 
donc effectivement dans le navire, pendant quelques 
instants. Dès lors, l’inquiétude se manifesta sérieusement. 
Peu s’en fallut que, pour rassurer l’opinion publique, de 
Gerlache ne fût astreint à retourner en cale sèche ! 
C’eût été retarder d’un an le départ, c’eût été, peut-être, 
la ruine de l’expédition ! de Gerlache se démena tant et 
si bien qu’il finit par dissiper les craintes. 
Le i 5 août 1897, la Belgica sortit des bassins, de 
grand matin, et fut amarrée au corps mort du bâtiment 
des pontonniers du génie. A midi, une réception grandiose 
nous est offerte par le « Yacht Club « d’Anvers, dont nous 
battons le pavillon. Plusieurs généraux assistent à cette 
fête. 
Vers 16 heures, nous nous séparons, au milieu de 
l’effusion générale. 
Libre de mon temps, je me rends au Château de Niel, 
ou se décident... mes fiançailles. Combien ces dernières 
heures furent délicieusement émues ! Que de conseils* que 
de recommandations ! je dois promettre d’être bien sage, 
de me vêtir chaudement là-bas, dans les glaces, de ne 
faire aucune imprudence !... t 
Une grande inquiétude, pourtant, par moments, me 
